LIVESTREAM Vuelta: UAE neemt Joao Almeida op sleeptouw op lastige San Lorenzo, achterstand slinkt
In dit artikel:
In Asturias wacht de Vuelta opnieuw een keiharde bergetappe: op een korte afstand van 136 km moeten de renners meer dan 4.000 hoogtemeters verwerken met als apotheose de Puertu de San Llaurienzu (10,1 km à 8,5%) en de eindklim naar La Farrapona (16,9 km à 5,9%, top op 1.708 m). De route vertrekt uit Avilés, kent een neutrale aanloop van 11 km en belooft vooral in de slotfase venijn door stijgingspercentages die op sommige stukken tussen 10–12% schommelen.
De dag werd gekenmerkt door een grote, actieve vluchtgroep die uitgroeide tot ongeveer 22 renners. Namen in die kopgroep waren onder meer Marc Soler, Bruno Armirail, Mikkel Bjerg, Victor Campenaerts, Andrea Bagioli, Gianmarco Garofoli, Johannes Staune‑Mittet en Finlay Pickering. Visma‑Lease a Bike en andere ploegen gaven het peloton geen strakke controle, waardoor de voorsprong varieerde tussen zo’n 5’30” en later rond 3’45–4’50”. Decathlon‑AG2R toonde zich met een sterk blok in de ontsnapping (Bisiaux, Staune‑Mittet, Armirail) en maakte de kans op een ritzege voor de vluchters reëel.
Tactische momenten en pech bepaalden het verloop: Victor Campenaerts kreeg mechanische problemen en moest teruggevallen materiaal nemen van de neutrale wagen, waardoor hij tijd verloor. Michal Kwiatkowski moest langs de kant een achterwiel wisselen. Finlay Pickering en andere renners probeerden eerder al solo’s of kleine ontsnappingen, maar veel aanvallen werden in eerste instantie geneutraliseerd. In de finale waren het vooral klimmers die de zaak bepaalden; enkele renners – waaronder Xabier Mikel Azparren en Mauri Vansevenant – wisten vanuit het peloton de aansluiting te maken bij de kopgroep.
Bij de favorieten tekenden zich ook verschuivingen af: Lecerf en Egan Bernal kregen het moeilijk en moesten lossen op de steilere stukken, wat gevolgen kan hebben voor het klassement. Sergio Higuita stapte wegens vermoeidheid uit de koers, waardoor Bahrain‑Victorious nu met een incompleet team rijdt. Joao Almeida en Jonas Vingegaard worden genoemd als potentiële klassementsaanvallers die in dit terrein hun krachten kunnen tonen; vrijbuiters en opportunisten krijgen echter dezelfde kans om de rit naar zich toe te trekken.
De start verliep niet zonder incidenten: in een smal traject moest het peloton kort stoppen door demonstranten met Palestijnse vlaggen, maar dankzij politiebegeleiding kon de wedstrijd doorgaan. Sporthistorisch werd Avilés al eerder gebruikt als finishplaats (laatste keer decennia terug), maar nu staat het vooral in het teken van een zware bergrit die de klassementsverhoudingen kan verzwaren of veranderen.
Kort samengevat: een korte maar voornaamste bergetappe in Asturias leverde een grote, selectieve vlucht op en veel actie op de beklimmingen. Mechanische pech en ploegentactiek bepaalden wie vooraan bleef; met La Farrapona als slotklim is het een dag waarop zowel klassementsrijders als vluchters kansen hebben, en waar vooral de sterkste klimmers en meest alert rijdende teams beloond worden.