LIVESTREAM Waalse Pijl: Julian Alaphilippe lost al uit peloton, veel renners proberen te anticiperen
In dit artikel:
De Waalse Pijl vanuit Herstal ontwikkelde zich als een nerveuze klassieker met veel energie naar de plaatselijke ronden en vooral de beslissende Muur van Hoei. Remco Evenepoel ontbreekt, waardoor de 19‑jarige Paul Seixas – in zijn eerste Ardennenklassieker als prof en recent winnaar van onder meer de Faun Ardèche Classic en de Ronde van Baskenland – als topfavoriet wordt bestempeld. Seixas rijdt voor Decathlon CMA CGM en krijgt in de selectie steun van ploegmaten als Paul Lapeira, Léo Bisiaux en Antoine L'Hôte.
Na de officiële start in Herstal vormde zich vroeg een ontsnapping van zes renners: Sjoerd Bax, Andreas Leknessund, Jardi Christiaan van der Lee, Alan Jousseaume, Jakub Otruba en Vincent Van Hemelen. Die kopgroep bouwde een maximaal verschil van circa drie minuten op, maar het peloton bleef voortdurend nerveus en varieerde in tempo; teams als Tudor, UAE, INEOS, Lidl‑Trek, Uno‑X en Decathlon wisselden in de aanval en achtervolging. De samenwerking in de vlucht was niet altijd vlekkeloos en er waren meerdere hergroeperingen, terwijl individuele aanvallen vanuit het peloton (onder meer van Raul Garcia Pierna) geen blijvend succes hadden.
Op de Muur van Hoei en de Côte de Cherave werden de krachten duidelijker gescheiden. Julian Alaphilippe, drievoudig winnaar van de Waalse Pijl, verloor op een uitloper van de Muur al terrein en oogde niet in topvorm, wat het deelnemersveld opent voor andere kanshebbers. Vincent Van Hemelen viel positief op in de vroege vlucht en toonde zich sterk na een lange dag in de aanval. Ook Andreas Leknessund en Sjoerd Bax bleven prominent aanwezig; de koers blijft echter open zolang de grote ploegen vooraan trekken.
Belangrijke parcoursgegevens: de Waalse Pijl telt ongeveer 200 km met elf hellingen, waaronder drie passages over de Côte d'Ereffe, de Côte de Cherave en drie keer de iconische Muur van Hoei, waar de finish ligt. Favorietenlijst bevat naast Seixas ook namen als Mattias Skjelmose, Benoît Cosnefroy, Romain Grégoire, Lenny Martinez, Mauro Schmid en Tobias Halland Johannessen, terwijl ex‑winnaars Julian Alaphilippe, Marc Hirschi en Dylan Teuns eveneens van start gingen.
Op organisatorisch vlak viel nog op dat Alexey Lutsenko afzegde wegens ziekte en dat Artem Shmidt vroeg in de koers mechanische pech kende. Soudal‑Quick‑Step moest Ilan Van Wilder laten schorten wegens aanhoudende klachten na een virale infectie; hij werd vervangen door Gil Gelders. De koers beloofde spannend te worden in de laatste lusjes en op de Muur, waar de echte selecties en de beslissende aanvallen verwacht worden.