LIVESTREAM Waalse Pijl: Muur van Hoei nodigt bij eerste passage al uit tot aanvallen, maar peloton blijft samen
In dit artikel:
Na de Nederlandse heuvels van de Amstel Gold Race verschuift het koerscircus naar de Waalse Pijl, met als beslissende hindernis de beroemde Muur van Hoei. Remco Evenepoel ontbreekt, waardoor de jonge Fransman Paul Seixas extra aandacht krijgt; hij maakte dit voorjaar al indruk met zeges in de Faun Ardèche Classic en een solozege in de Ronde van het Baskenland. De wedstrijd vertrok om 11.30 uur in Herstal en telt ongeveer 200 km met elf beklimmingen—drie passages van de Côte d'Ereffe, de Côte de Cherave en drie keer de Muur van Hoei, waar ook de finish ligt. De live-uitzending startte woensdag om 13.45 uur.
Vroege ontsnapping
Al vroeg vormde zich een vlucht van zes renners die lange tijd het werk deden: Sjoerd Bax (NED), Andreas Leknessund (NOR), Jardi Christiaan van der Lee (NED), Alan Jousseaume (FRA), Jakub Otruba (CZE) en Vincent Van Hemelen (BEL). Hun voorsprong schommelde rond de 2½–3 minuten en zij draaiden het lokale circuit in om eerst de Côte d'Ereffe en later de Cherave en de Muur te passeren. Van Hemelen viel op: de 25-jarige Belg is juist in sterke vorm na een druk voorjaar en reed lang in de aanval, maar toonde ook tekenen van vermoeidheid na ruim honderd kilometer.
Achtervolging en nervositeit in het peloton
Het peloton bleef niet passief: ploegen als Tudor, UAE, INEOS, Lidl-Trek en Decathlon CMA CGM namen beurtelings het voortouw om het verschil te verkleinen. Tudor, met ex-winnaars Julian Alaphilippe en Marc Hirschi in de rangen, zette vooral in de voorste gelederen druk. Ook Decathlon, met topfavoriet Paul Seixas en ploegmaten die recent vorm lieten zien, nam taken op zich. De jacht werd gekenmerkt door korte explosies en waaiers, maar echt beslissende aanvallen kwamen pas richting de zware slotrondes en de Muur van Hoei.
Belangrijke incidenten en uitvallers
Enkele kleine incidenten en wissels vielen op: Artem Shmidt kreeg pech aan de start en moest geholpen worden door materiaal from the volgwagen; Benoît Cosnefroy wisselde van fiets; Anders Foldager, verrassend sterk in de Brabantse Pijl, moest op de Cherave lossen—de Waalse Pijl bleek te zwaar voor hem. NSN meldde dat Alexey Lutsenko zich had afgemeld vanwege ziekte, en Soudal-Quick Step miste Ilan Van Wilder voor zowel deze klassieker als Luik‑Bastenaken‑Luik: hij kampt nog met de nasleep van een virale infectie en laat zijn herstel voorgaan. Gil Gelders vervangt hem in de selectie.
Favorieten en prognoses
Naast Seixas behoren oud-winnaars als Alaphilippe en Hirschi tot de aandachtstrekkers, maar ook Mattias Skjelmose, Benoît Cosnefroy, Romain Grégoire, Lenny Martinez en renners als Tobias Halland Johannessen, Kévin Vauquelin en Mauro Schmid werden opgevoerd als kandidaten voor de finale. De verwachting was dat de echte beslissing pas op en na de Muur van Hoei zou vallen; de lokale rondes met meerdere korte, steile stukken nodigen uit tot explosieve demarrages.
Kortom: een tactisch geladen Waalse Pijl met een lange vluchtpartij die het peloton onder druk zette, favorieten die op de Muur en in de laatste ronden hun slag moeten slaan, en aandacht voor jonge Seixas als opvallende kanshebber in zijn eerste Ardennenklassieker tussen de profs.