LIVESTREAM Waalse Pijl: Plaatst iemand een demarrage op de Côte de Cherave of wacht iedereen op apotheose in Hoei?
In dit artikel:
Na de Nederlandse heuvels van de Amstel Gold Race trok het peloton naar de Waalse Pijl, die woensdag in Herstal van start ging en over bijna 200 km met elf beklimmingen eindigt op de Muur van Hoei. De wedstrijd kreeg extra aandacht omdat Remco Evenepoel niet aan de start stond; de 19‑jarige Fransman Paul Seixas geldt daarom als verrassende topfavoriet in zijn eerste Ardennenklassieker na indrukken dit seizoen (winst in de Faun Ardèche Classic en de Ronde van Baskenland). Live‑verslag begon om 13.45 uur.
Vroeg in de koers ontstond een vlucht van zes renners: Sjoerd Bax, Andreas Leknessund, Jardi Christiaan van der Lee, Alan Jousseaume, Jakub Otruba en Vincent Van Hemelen. Hun voorsprong varieerde tussen een half en drie minuten, waarna het peloton meerdere keren probeerde te versnellen en te herschikken. Lidl‑Trek, Tudor, UAE en andere ploegen namen beurtelings het commando, met Mattias Skjelmose (tweede in de Amstel) als belangrijke concurrent voor Seixas.
De wedstrijd kende meerdere incidenten. Er waren valpartijen op diverse momenten, onder meer bergop; Diego Ulissi en vooral ex‑winnaar Marc Hirschi liepen schade op (Hirschi met een pijnlijke schouder). Ook Tobias Halland Johannessen en Finn Fisher‑Black waren bij een val betrokken en moesten van fiets wisselen. Paul Seixas bleek buiten beeld ten val te zijn gekomen maar keerde terug in het peloton met een bebloede arm—de vraag was hoe veel dat zijn finale‑kracht zou kosten.
Vooral Andreas Leknessund pushte vooraan regelmatig, waardoor de kopgroep soms weer uit elkaar viel en minder renners overbleven. Otruba en Bax wisten zich meerdere keren terug te knokken ondanks dat ze vaak gelost raakten. In de aanloop naar de beslissende plaatselijke lussen lagen de klassieke hindernissen klaar: Côte d'Ereffe, Côte de Cherave en drie keer de iconische Muur van Hoei (1,3 km à gemiddeld 10%), waarvan de laatste de finish bepaalt.
Belangrijke favorieten naast Seixas en Skjelmose: Benoît Cosnefroy, Romain Grégoire, Lenny Martinez, Kévin Vauquelin, Mauro Schmid, Lennert Van Eetvelt en Tobias Halland Johannessen (ondanks zijn val). Soudal‑Quick Step miste Ilan Van Wilder vanwege herstel van een virale infectie; Gil Gelders nam zijn plaats in de selectie in. Ex‑winnaars als Julian Alaphilippe en Marc Hirschi stonden ook aan de start.
Kortom: een open, nerveuze Waalse Pijl met veel aanvallen, hergroeperingen en meerdere crashes, waarin jonge Seixas de grote blikvanger is maar de finale op de steile flanken van de Muur van Hoei nog alles moet beslissen.