LIVESTREAM Waalse Pijl: Rust keert terug in peloton achter kleine kopgroep, UAE neemt koers in handen
In dit artikel:
De Waalse Pijl vertrekt woensdag vanuit Herstal en bouwt naar de beslissende finish op de Muur van Hoei, met drie plaatselijke ronden waarin de Côte d'Ereffe, Côte de Cherave en de beruchte Muur telkens aan bod komen. Het startschot klonk om 11.30 uur; de uitzending op VRT1 en de livestream beginnen rond 13.45 uur met Renaat Schotte en José De Cauwer als commentatoren.
Belgisch-frans talent Paul Seixas is de opvallendste naam: de 19-jarige debutant bij de profs geldt als topkandidaat na sterke prestaties dit voorjaar, waaronder een zege in de Faun Ardèche Classic en een indrukwekkende solo in de Ronde van Baskenland. Remco Evenepoel ontbreekt, waardoor Seixas extra belangstelling trekt. Andere kanshebbers in een brede favorietenlijst zijn ex-winnaars Julian Alaphilippe en Marc Hirschi (Tudor), Mattias Skjelmose, Benoît Cosnefroy, Romain Grégoire, Lenny Martinez en renners als Mauro Schmid, Tobias Halland Johannessen en Kévin Vauquelin.
In de openingsfase vormde zich de vlucht van de dag: zes renners — Sjoerd Bax, Andreas Leknessund, Jardi Christiaan van der Lee, Alan Jousseaume, Jakub Otruba en Vincent Van Hemelen — pakten snel een voorsprong die gedurende de ochtend opliep tot ongeveer 2,30–3 minuten. Met name Leknessund (Uno‑X) fungeert als sterke motor vooraan; Van Hemelen zorgde voor een Belgische toets en toonde opnieuw goede benen na een actief voorjaar. Het peloton organiseerde de jacht met meerdere ploegen op kop, waaronder Tudor, UAE, INEOS, Lidl‑Trek en Decathlon (met Seixas), waardoor de vlucht weliswaar ruimte kreeg maar nooit onbedreigend groot werd.
De wedstrijd bleef levendig: vroege aanvalspogingen van Raul Garcia Pierna werden teruggepakt, ex‑winnaar Julian Alaphilippe verloor op een moment contact met het peloton en enkele koplopers moesten lossen op de steilere stroken. Ook mechanische incidenten en materiaalwissels kwamen voor (onder andere bij Artem Shmidt en Benoît Cosnefroy). De eerste ronden verbruikten krachten; Anders Foldager moest op de Côte de Cherave de rol lossen.
Opvallend in de samenstellingen: Soudal‑QuickStep mist Ilan Van Wilder vanwege aanhoudende symptomen na een virusinfectie; Gil Gelders nam zijn plaats in de selectie. Decathlon CMA CGM rijdt met een jonge, gevulde selectie rond Seixas, terwijl teams als Uno‑X en Pinarello Q36.5 allerlei opties hebben voor de finale.
Met nog twee lokale lussen te gaan en de Muur van Hoei als slotklim blijft het afwachten of de vroege uitvlucht standhoudt of dat de favorieten in het peloton de koers openbreken op de steile beklimmingen waar vaak de beslissingen vallen.