LIVESTREAM: We hebben een duel! Mathieu van der Poel deelt genadeslag nog niet uit, Emiel Verstrynge keert terug
In dit artikel:
In Baal staat traditioneel het eerste grote veldritmoment van het jaar op het programma: de GP Sven Nys, live te volgen op VRT 1 vanaf 14.50 uur. Mathieu van der Poel arriveert als uitgesproken topfavoriet; na zes zeges in evenveel crossen wil hij zijn zegereeks doorzetten en opnieuw domineren op het technische Baalse parcours. Thuisrijder Thibau Nys, die bij de profs tot nog toe geen topresultaat in Baal heeft weten te boeken, kan mogelijk verrassen als hij in goede doen is.
De wedstrijd kende al vroeg actie: Wout Janssen had opnieuw de kopstart, maar al snel namen de favorieten posities in. Van der Poel en ploegmaat Gianni Verstrynge vormden al snel een kopduo en bouwden een voorsprong op van ongeveer 30 seconden. Van der Poel maakte zelfs een korte val tegen een omheining, maar herstelde zich meteen en vervolgde de jacht. Achter hen ontstond een grotere achtervolgende groep met namen als Joris Nieuwenhuis, Cameron Mason, Toon Aerts, Thibau Nys en Lars Michels, die vooral streden om de resterende ereplaatsen en om bonificatieseconden.
Cameron Mason liet zich opmerken met krachtige passages over het wasbord en een late versnelling richting de tweede ronde, waardoor hij wat tijd pakte en probeerde bonusseconden te grijpen. Nieuwenhuis neemt in de tussenstand van de X²O Badkamers Trofee de leiding, terwijl Niels Vandeputte — tweede op 1'01" — opvallend afwezig is in Baal na een zeer intensief programma van acht crossen in elf dagen. Die afwezigheid kan zijn klassementspositie aantasten.
Opmerkingen rond teams en transfers: Gianni Vermeersch maakt zijn crossseizoen voor zijn nieuwe ploeg Red Bull-Bora-hansgrohe, na een overstap van Alpecin-Deceuninck. Toon Aerts rijdt voortaan voor de gefuseerde ploeg Charles Liègeois-Deschacht. Ryan Kamp verschijnt in nieuw Ekoï-tenue.
Contextueel is Van der Poel bijzonder dominant dit seizoen en de afgelopen jaren: hij won vrijwel alles wat los en vast zat — onder meer vijf eerdere zeges in Baal (2018–2021, 2024) en tientallen overwinningen in zijn laatste crossen. Die vorm maakt hem ook nu de te kloppen renner, al biedt het technische parcours kansen voor aanvallers en thuissupporters voor verrassingen. De wedstrijd in Baal vormt daarmee een belangrijke etappe in zowel het seizoensverloop als de strijd om de trofeeën en klassementen.