LIVESTREAM: Weer een WK-drama voor Japan: Brazilië rekent in de slotminuut af met dappere Japanners

In dit artikel:

Japan toonde in Houston opnieuw dat het niet langer onderdoet voor een wereldtopper, maar verloor uiteindelijk nipt van Brazilië in een felbevochten duel dat alle kanten uit leek te kunnen gaan. De Seleção, met onder meer Vinicius, Casemiro en invallers Endrick en Martinelli, moest diep gaan om de Japanse organisatie te ontwrichten. Japan verdedigde compact, loerde op counters en kreeg via Sano zelfs de openingsgoal op het bord. Toch sloeg Brazilië terug: Casemiro bracht zijn ploeg langszij na druk en veel balbezit, waarna de wedstrijd bleef openstaan met kansen aan beide kanten.

De wedstrijd, die werd gespeeld in het NRG Stadium in Houston, draaide uit op een test voor Brazilië richting de kwartfinales. Het team van bondscoach Carlo Ancelotti wist dat Japan lastig te bespelen zou zijn, zeker na de verrassende Japanse oefenzege tegen Brazilië in oktober 2025. Voor Japan stond er meer op het spel dan alleen een uitschakeling vermijden: de ploeg van Hajime Moriyasu wilde voor het eerst ooit een WK-knock-outwedstrijd winnen. Dat lukte opnieuw niet, al liet Japan zien dat het fysiek, tactisch en technisch steeds meer kan meekomen met de grootste landen.

Brazilië bleef in de groepsfase vooral leunen op Vinicius en Cunha, terwijl Bruno Guimarães opnieuw belangrijk was in de opbouw en de assists. Japan, dat vlot door de poulefase kwam met gelijke spelen tegen Nederland en Zweden en winst tegen Tunesië, bleef lang overeind maar verloor uiteindelijk het gevecht tegen de Braziliaanse kwaliteit en breedte.