LIVESTREAM WK: Belgische vrouwen houden zich koest, nog geen aanvallen vlak na de start

In dit artikel:

Lotte Kopecky is zaterdag afwezig op het WK in Kigali en ook Justine Ghekiere en Marthe Goossens vielen op het laatste moment af. België wordt daardoor verdedigd door Margot Vanpachtenbeke, Marieke Meert en Julie Van de Velde. De wedstrijd startte na een korte neutralisatie, met het UCI-voorzitterschap van David Lappartient dat het officiële startsein gaf. De eerste anderhalf uur is via livestream te volgen; vanaf 13.30 uur is de koers ook op VRT1 te zien.

Het parcours bestaat uit elf lokale rondes door Kigali (in totaal 3.350 hoogtemeters). Twee korte, maar scherpe hellingen bepalen de rit: de Côte de Kigali Golf (0,8 km aan 8,1%) en de Côte de Kimihurura (1,3 km aan 6,3%) — die laatste deels over kasseien en vlak vóór de finish. Het weer is benauwd en wolken dreigen; eerder gevallen regen maakte sommige stroken glad, wat het parcours zwaarder en gevaarlijker kan maken.

Voor veel Afrikaanse landen is dit WK historisch: Guinea-Bissau, de Comoren, Guinee, Tanzania, Senegal en Botswana sturen voor het eerst een renster naar de elite-wegrit. Verschillende van deze debutantes moesten echter vroeg lossen op de heuvels. Ook Kim Le Court uit Mauritius staat praktisch alleen; haar landgenote Aurélie Halbwachs is niet mee, waardoor Le Court alleen gesteund wordt door Lucie De Marigny-Lagesse.

Favorieten zijn onder meer Pauline Ferrand-Prévot (Frankrijk) en Demi Vollering (Nederland), die in augustus ook als 1 en 2 eindigden in de Tour de France Femmes, en de ervaren Anna van der Breggen (Nederland), die al twee keer eerder wereldkampioen werd. Ferrand-Prévot is de onbetwiste kopvrouw van Frankrijk, gesteund door rensters als Cédrine Kerbaol, Juliette Labous en Maëva Squiban. Andere landen zetten in op kopvrouwen als Elisa Longo Borghini (Italië), Marlen Reusser (Zwitserland), Lianne Lippert (Duitsland) en Katarzyna Niewiadoma (Polen). Kim Le Court kan voor een verrassende doorbraak zorgen als eerste Afrikaanse winnares.

Belgische aanloop: Justine Ghekiere moest afhaken na een val, en ook Vanpachtenbeke worstelde met ribklachten na dezelfde valpartij. Ze zegt dat ze vooral komt voor de ervaring en dat het op de kasseien nog steeds pijn geeft; haar vorm is volgens haar niet optimaal, maar ze besloot toch te starten.

Kortom: een zwaar, technisch parcours in warme, vochtige omstandigheden en met veel onbekenden — zeker door de aanwezigheid van debuterende Afrikaanse rensters en natte kasseistukken — maakt van dit WK een onvoorspelbare koers waarin klimmers én renners met sprintcapaciteiten kansen hebben.