LIVESTREAM WK: Eenzame aanvalster uit Oostenrijk krijgt geen navolging in gezapige openingsfase
In dit artikel:
In Kigali wordt vanmiddag de wegrit bij de vrouwen elite van het WK verreden, maar de Belgische ploeg treedt niet in volle bezetting aan: topfavoriete Lotte Kopecky ontbreekt en ook Justine Ghekiere en Marthe Goossens haakten kort voor de start af. België wordt nu vertegenwoordigd door Margot Vanpachtenbeke, Marieke Meert en Julie Van de Velde; Vanpachtenbeke kampt nog met ribpijn na dezelfde valpartij die Ghekiere uit de wedstrijd hield, waardoor haar rol onzeker is en Meert en Van de Velde meer ruimte krijgen om voor eigen kansen te rijden.
De organisatie gaf na de neutralisatie het teken voor de echte start; UCI-voorzitter David Lappartient was aanwezig bij de ceremonie. Het parcours blijft in de hoofdstad en bestaat uit elf lokale ronden met in totaal ongeveer 3.350 hoogtemeters. Twee beklimmingen bepalen de situatie: de steile Côte de Kigali Golf (0,8 km à 8,1%) en de langere, deels met kasseien uitgeruste Côte de Kimihurura (1,3 km à 6,3%) die vlak voor de finish eindigt. De omstandigheden zijn benauwd en de wegen zijn grotendeels droog, al zorgde de regen tijdens de juniorenpodia eerder voor natte en gladde stroken.
Sportief zijn de favorieten duidelijk: Pauline Ferrand-Prévot, die haar vorm van vorig jaar bevestigt, en Demi Vollering, die recent sterk presteerde in de Tour de France Femmes. Anna van der Breggen is er ook en mikt op een derde regenboogtrui. Daarnaast hebben landen hun kopvrouwen afgestemd op specifieke capaciteiten: Italië op Elisa Longo Borghini, Zwitserland op tijdrijdkampioene Marlen Reusser, Polen op Katarzyna Niewiadoma, Nieuw-Zeeland op Niamh Fisher-Black, Spanje op Mavi Garcia en Hongarije op Blanka Vas. Kim Le Court uit Mauritius kan een historische eerste Afrikaanse overwinning nastreven.
De startfase bracht direct hete scenario’s: Carina Schrempf (Oostenrijk) probeerde vroeg solo weg te blijven en pakte al snel voorsprong, maar kreeg geen navolging. Meerdere rensters uit Afrika – onder meer uit Guinee-Bissau, de Comoren, Guinee, Tanzania, Senegal en Botswana – beleefden hun WK-debuut en moesten vroeg lossen. Ook de Mauritiaanse selectie liep terug tot één ondersteunende renster, toen Lucie De Marigny-Lagesse de wedstrijd vol emotie moest beëindigen en Kim Le Court grotendeels alleen kwam te rijden.
In de eerste ronde hield het peloton de koers tamelijk onder controle: verkennen, zorgen voor goede positionering en voorzichtig tempo over de kasseien zijn de leidende lijnen. Met commentaar van Ruben Van Gucht en Ine Beyen is de wedstrijd live te volgen via een livestream en vanaf 13.30 uur op VRT1. Voor België biedt de afwezigheid van Kopecky én Ghekiere tegelijk een unieke kans voor Meert en Van de Velde om zich in de kijker te rijden, terwijl Vanpachtenbeke aangeeft dat ze vooral waarde hecht aan de ervaring ondanks de pijn.