LIVESTREAM WK-loting: Belgian Cats komen straks al zeker Australië tegen in de groepsfase
In dit artikel:
In Berlijn vindt vanavond de loting plaats voor de groepsfase van het WK basketbal voor vrouwen, dat in september in de Duitse hoofdstad gespeeld wordt. België (de Belgian Cats) zit in pot 2; hun eerste tegenstander is Australië — een confrontatie die meteen een kans biedt op revanche na de verloren bronzen medaillewedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs. De tweede getrokken tegenstander voor de Cats is Puerto Rico (FIBA-13), een ploeg die België recent al meerdere keren trof en versloeg; uit pot 3 leek Puerto Rico daarmee de meest haalbare optie.
De scheidslijnen van de loting: gastland Duitsland staat vast in groep A, per groep mogen maximaal twee Europese landen zitten en er mag maximaal één land uit Amerika, Afrika en Azië/Oceanië geplaatst worden. Pot 1 bevat de reekshoofden: VS (FIBA-1), Frankrijk (FIBA-2), Australië (FIBA-3) en Duitsland (FIBA-11). Team USA is al jaren ongenaakbaar op WK’s (laatste nederlaag in 2006) en geldt als de grote favoriet; Frankrijk en Australië zijn op papier eveneens topteams, terwijl Duitsland als organisator zowel een geduchte tegenstander als een onvoorspelbare factor kan zijn.
Pot 3 telt Japan, Puerto Rico, Italië en Zuid-Korea. Italië is de waakvlam in deze pot: een sterke generatie met onder meer Cecilia Zandalasini en een overtuigend kwalificatietoernooi maken hen gevaarlijk — een opponent die België liever mijdt als het een zachte groepsfase wil. Aziatische teams als Japan en Zuid-Korea brengen vaak snel, schotgewijs basketbal dat aandacht vereist.
Pot 4 omvat Turkije, Tsjechië, Mali en Hongarije. Deze ploegen zijn op papier de minst zware tegenstanders; Mali en Turkije werden door veel Belgische fans als gewenste tegenstanders genoemd in een poll. Hongarije verdient respect dankzij spelers als Dorka Juhasz, die het team extra kwaliteit geeft.
De loting wordt muzikaal omlijst en begeleid door basketbaliconen: Sue Bird plaatste de WK-beker op het podium en assisteert bij de loting, met hulp van Australiës Lauren Jackson — beide speelsters brengen het historisch gewicht van het vrouwenbasketbal mee.
Kort samengevat: de Belgian Cats kennen alvast Australië en Puerto Rico als groepsgenoten; de resterende tegenstander wordt later aangewezen uit pot 4. De samenstelling van de poules en de lotingsregels kunnen grote impact hebben op het parcours richting de knock-outfase, waarbij vooral het vermijden van Italië of een poule met de VS doorslaggevend kan zijn voor de kansen van België.