LIVESTREAM WK: Remco Evenepoel laat zijn belagers voor zilver achter, Tadej Pogacar houdt zijn bonus in stand
In dit artikel:
Tadej Pogacar domineerde lange delen van het WK-wegritten in Kigali en hield de regenboogtrui stevig in handen, terwijl Remco Evenepoel aanvankelijk alles op alles zette om de Sloveen te bedreigen maar meerdere achtervolgingen en mechanische pech zijn ambitie ondermijnden. De koers vertrok rond half tien bij het Kigali Convention Centre voor 267,5 km met 5.475 hoogtemeters; het parcours combineerde negen lokale rondes met pittige hellingen (onder meer de Mount Kigali, de kasseiklim Kimihurura en de Côte de Kigali Golf).
Vroeg vormde zich een kopgroep van zeven renners; het peloton bleef lange tijd onder leiding van sterke ploegblokken, met vooral de Sloveense formatie die het vuur aan de lont hield. Pogacar kreeg halverwege steun van ploegmakkers maar nam later het initiatief samen met jong Mexico-talent Isaac del Toro; dat duo bouwde een voorsprong uit en zette de koers grotendeels op slot. Del Toro moest later een lekke band verwerken, maar Pogacar bleef de maat der dingen.
Evenepoel liet meerdere keren van zich horen: hij reed korte, felle aanvallen en wist een keer het gat naar de kop van de achtervolging te dichten, waarmee hij even uitzicht op zilver kreeg. Maar zijn dag werd gekenmerkt door tegenslag: eerst zadel- en andere mechanische problemen, later een lange wissel waarbij hij lang moest wachten op een volgwagen en zelfs een sanitaire stop nam. Daardoor verloor hij het contact met de voorste groep en raakte hij definitief uit beeld in de strijd om de zege.
Achter Pogacar vormde zich een kleine selecte groep met onder anderen Ben Healy en Mattias Skjelmose die in de slotfase voor de resterende ereplaatsen leken te strijden; Healy werd verschillende keren als kandidaat voor brons genoemd. Grote namen als Tom Pidcock, Jai Hindley en anderen raakten op ruime achterstand of werden opgeraapt door de zwaarte van het parcours. Ook tal van renners moesten opgeven of werden teruggeslagen na valpartijen en pech; onder meer Julian Alaphilippe, Ilan Van Wilder en enkele anderen stapten voortijdig uit.
De wedstrijd werd door de narratieve liveverslaggeving gekenmerkt door veel taktische verschuivingen op de kassei- en klimstukken, wisselende wind- en regenomstandigheden en veel uiteenlopende belangen tussen nationale teams. Pogacar en zijn ploeg toonden collectieve controle, terwijl Evenepoel een mix van sterkte en pech liet zien: momenten van klasse werden tenietgedaan door materiaal- en timingproblemen.
Praktisch: Sporza/VRT volgde de koers live (uitzending vanaf 9.20 uur, start circa 9.45 uur), en de renners reden een openingsfase van negen lokale rondes gevolgd door een lange lus met de Mount Kigali als beslissend punt, waarna nog lokale ronden terugkeerden. De Muur van Kigali (kasseien, zeer steil) en Kimihurura fungeerden als sleutelmomenten waar maskers vielen en selecties ontstonden.
Kort samengevat: Pogacar bleef de leidende figuur en hield de regenboogtrui in eigen hand, Evenepoel toonde veerkracht en aanvallende intenties maar strandde door onfortuinlijke pech, en de rest van het klassement werd bepaald door wie het zware circuit zonder technische en fysieke problemen doorstond — met Healy, Skjelmose en andere klimmers als belangrijkste kanshebbers voor de resterende podiumplaatsen.