LIVESTREAM WK: Remco Evenepoel smijt zich helemaal in de achtervolging, op een minuut van eenzame leider Tadej Pogacar
In dit artikel:
Zondag staat het WK-wegrit in Kigali in het teken van een confrontatie tussen Remco Evenepoel en titelverdediger Tadej Pogacar. De openingsuitzending op Sporza start om 9.20 uur, het startschot wordt kort daarna gegeven nabij het Kigali Convention Center voor 267,5 km met liefst 5.475 hoogtemeters en meerdere zware beklimmingen (onder meer Mount Kigali en de kasseiklim Muur van Kigali).
Vroege vlucht en selecties
In de beginfase ontstond een vlucht van zeven renners (onder anderen Julien Bernard, Menno Huising en Ivo Oliveira) die een kleine voorsprong pakte. Het peloton bleef echter alert: op het lokale circuit van 15,1 km—dat aanvankelijk negenmaal werd afgewerkt—dreven nationale ploegen en enkele arbeidsintensieve blokken (Slovenen, Belgen, Australiërs, Amerikanen) het tempo op, waarna het deelnemersveld fors uitdunde.
Key moments: Mount Kigali en Muur van Kigali
De koers kwam echt los richting Mount Kigali en de steile, korte Muur van Kigali (400 m aan ca. 11% over kasseien). Daar ontstond een kopgroep met Tadej Pogacar en de jonge Mexicaan Isaac del Toro, die een tijdje samen voorop reden. Del Toro toonde zich zeer actief, maar kreeg later met pech (leegloper) te maken; Pogacar probeerde hem vervolgens te helpen bij een snelle wissel.
Evenepoel onder druk door pech en dorstklachten
Remco Evenepoel toonde aanvankelijk aanvalslust en zat meerdere keren voorin, maar kreeg meerdere keren te maken met mechanische problemen: zadel- en zadelpostproblemen, gevolgd door een fietswissel. Later moest hij ook van de fiets om een sanitaire stop te doen bij een dixi, en liep daardoor verder achterstand op. Ondanks pogingen van Belgische ploegmakkers (Quinten Hermans, Cian Uijtdebroeks) raakte Evenepoel verzwakt en werd uiteindelijk achtergelaten; het leek op dat moment steeds waarschijnlijker dat zijn wedstrijd voorbij was.
Koplopers en achtervolging
Pogacar en Del Toro bouwden een voorsprong op, rond de halve minuut tot ruimere marges afhankelijk van het moment; achtervolgers zoals Healy, Sivakov en Honoré probeerden regelmatig aansluiting te vinden. In de grotere groep met nog sterke namen (Pidcock, Hindley, Ayuso, Roglic, Skjelmose, Matthews, Hirschi) wisselden ploegmaten en landenteams van aanpak: Italië en Australië hadden nog renners om werk te doen, maar het parcours eiste zijn tol en veel kopmannen verdwenen geleidelijk.
Verschillende uitvallers en incidenten
De wedstrijd kende ook meerdere incidenten: valpartijen, pechgevallen en opgaves. Julian Alaphilippe, Mauro Schmid, Ilan Van Wilder en anderen moesten vroegtijdig afhaken; Van Wilder liep mogelijk een polsblessure op na een val. Lokale favoriet Eric Manizabayo zorgde voor sfeer en probeerde te prikken op de Muur.
Weersomstandigheden en finalevooruitzicht
Tegen het einde van een ronde viel er regen bij de aankomst, wat de finale extra uitdagend maakt. Met nog vele hoogtemeters te gaan beloofde het een harde tweede helft te worden: zes lokale ronden met de bekende hellingen liggen in het verschiet en de belangrijkste beslissingen worden daar verwacht. Pogacar verschijnt met het sterkste nationale blok (acht renners) en lijkt in uitstekende positie, terwijl Evenepoel worstelt met materiaal- en fysieke problemen — een scenario dat de uitkomst van het WK fundamenteel kan beïnvloeden.