LIVESTREAM WK: Remco Evenepoel vlamt weg richting zilver, of raakt hij toch nog bij Tadej Pogacar?
In dit artikel:
Kigali is het strijdtoneel: op dit WK-wegrit (267,5 km, 5.475 hoogtemeters) staat zondag de confrontatie tussen Remco Evenepoel en titelverdediger Tadej Pogacar centraal. De renners vertrokken rond 9.45 uur bij het Kigali Convention Center; de wedstrijd combineert lange lussen met negen lokale rondes en vier zware beklimmingen, waaronder de beruchte kasseiklim Kimihurura en Mount Kigali.
Vroeg in de koers ontstond een kopgroep van zeven renners (onder meer Julien Bernard en Menno Huising). Het peloton trok vervolgens rap samen en de koers barstte pas echt los op de steilere stukken. Pogacar toonde controle en kreeg op een gegeven moment gezelschap van de jonge Isaac del Toro; samen bouwden zij een voorsprong uit na ruim honderd kilometer. De Sloveen beschikt over een sterke UAE-formatie (acht mannen) en die overmacht zette zich regelmatig op kop van het peloton.
Remco Evenepoel kende een woelige dag: hij kampte met meerdere mechanische problemen (zadelproblemen, later ook nog een technisch euvel), moest wisselen van fiets en verloor daardoor veel tijd. Ook een sanitaire stop aan de kant van de weg zorgde voor extra vertraging. Toch bleef hij pogingen ondernemen om terug te komen; op verschillende momenten vond hij steun van landgenoten als Quinten Hermans en Cian Uijtdebroeks, en later draaiden Healy en Skjelmose mee in een selecte achtervolgende groep. Maar de kloof naar Pogacar bleef schommelen rond de minuut tot ruim anderhalve minuut, wat de kansen van Evenepoel op goud moeilijk maakte tenzij Pogacar zakt.
De finale van het parcours — met herhaalde passages over Kimihurura (kasseien) en Mount Kigali — zorgde voor veel afvallers en grote verschillen. Grote namen vielen vroeg af of moesten opgeven na valpartijen of pech: Julian Alaphilippe stelde vroeg een punt achter zijn WK, Ilan Van Wilder, Marc Soler en anderen moesten de strijd staken; ook enkele favorieten lieten tekenen van vermoeidheid zien. De weersomstandigheden (regen aan de aankomst) en de bijna 5.500 hoogtemeters maken dit tot een uitzonderlijk zwaar WK, waarin aanvallen en ploegentactiek cruciaal blijken.
Op het moment van de verslaggeving reden Pogacar en del Toro vooraan met een significante marge; Evenepoel en een kleinere selecte groep streden om plek twee en drie. Met nog meerdere lokale ronden en de loodzware Mount Kigali in het verschiet leek goud voor Pogacar waarschijnlijk, tenzij er in de slotfase nog een spectaculaire inzinking of pech voor de Sloveen optreedt. De live-uitzending van Sporza begon om 9.20 uur; radio en tv schakelen meerdere keren tussen VRT1 en Canvas voor verslagen en analyses.