LIVESTREAM WK: Wéér probleem met de fiets van Remco Evenepoel, die lang voet aan grond moet zetten
In dit artikel:
Zondag staat in Kigali de WK-wegrit op het menu: 267,5 km met 5.475 hoogtemeters, een loodzwaar parcours dat eenmaal voorbij Mount Kigali vooral op de kasseiklommen beslist. Start nabij het Kigali Convention Centre rond 9.45 uur; Sporza/VRT zendt vanaf 9.20 uur live uit (wisseling tussen VRT1 en Canvas zoals vermeld). De route bestaat uit een lange lus met drie zware beklimmingen (Côte de Péage, Mount Kigali en de kasseienklim Muur van Kigali) gevolgd door nog eens zes lokale ronden met onder meer de Côte de Kigali Golf en de Kimihurura als slotklim.
Belangrijkste verhaallijn: Remco Evenepoel had een moeilijke dag. De Belgische kopman kampte herhaaldelijk met pech (zadel/ketting/wissels) en verloor verschillende keren contact met het peloton; hij moest zelfs de dixi gebruiken en leek richting opgave te gaan. Zijn landgenoten Quinten Hermans en Cian Uijtdebroeks probeerden nog te helpen, maar Evenepoel zakte steeds verder weg achteraan een uitdunnend pak.
Tegelijkertijd ontstond dé aanval van de koers: de jonge Mexicaan Isaac del Toro kwam samen met wereldkampioen Tadej Pogacar los en pakte snel voorsprong. Pogacar kon rekenen op een sterke UAE-achterban — tot acht ploegmakkers waren beschikbaar — en speelde duidelijk op controle en mandekking, waarbij Del Toro het offensieve werk deed en Pogacar volgde. Er waren momenten van onzekerheid (o.a. een lekke band voor Del Toro die snel moest worden opgelost), maar de twee bouwden een serieuze marge uit en bereikten de technische hellingen met zichtbare voorsprong.
In het peloton waren meerdere favorieten en sterke helpers actief: Jay Vine en het Australische blok, een Italiaans contingent rond Giulio Ciccone, en renners als Pidcock, Roglic, Ayuso en Hindley. De achtervolging wisselde van samenstelling en intensiteit; Seixas, Garcia Pierna en een kopgroep van zeven wisten in de openingsfase iets te forceren, maar werden later ingelopen. Regen aan de aankomst en de bijna 5.500 hoogtemeters beloven dat de koers nog zwaarder kan wegen naarmate de finale nadert.
Opvallend: verschillende topnamen moesten vroeg afhaken na valpartijen of pech — onder meer Julian Alaphilippe en Ilan Van Wilder (laatstgenoemde mogelijk polsletsel) – en thuisrijder Eric Manizabayo kreeg één van die sfeervolle solo-momenten. Kortom: een woelige, selectieve koers in Rwanda waarin mechanische tegenslagen Evenepoel pijn deden, terwijl Pogacar met Del Toro de topfavorietenstempel in de finale wist op te eisen.