LIVESTREAM: Zoeken naar vrije ruimte - Japan en Zweden geven elkaar geen duimbreed toe in strijd om tweede plek

In dit artikel:

Japan en Zweden speelden in Dallas een belangrijk laatste groepsduel waarin groepswinst, de tweede plaats en een gunstige uitgangspositie voor de achtste finales op het spel stonden. Japan begon het scherpst en kreeg via onder meer Daizen Maeda en Takefusa Kubo al enkele kansen, terwijl Zweden met snelle uitbraken van Anthony Elanga en Alexander Isak dreigend bleef. De winnaar van het duel zou sowieso minstens tweede worden; Japan kon zelfs nog groepswinnaar worden als het overtuigend genoeg won en Nederland tegelijk punten liet liggen tegen Tunesië.

Voor Zweden was het een wedstrijd in een moeilijke context. De ploeg van Graham Potter werd in de vorige match met 5-1 vernederd door Nederland en moest zich defensief herpakken om de sterke Japanse flanken af te stoppen. Aanvallend hoopten de Scandinaviërs op hun topspelers Viktor Gyökeres en Isak, terwijl Japan onder Hajime Moriyasu ongeslagen aan het toernooi begon en al indruk had gemaakt tegen Oranje en Tunesië.

De voorbereiding van Zweden kreeg eerder al een onverwachte schok toen op het basiskamp in Dallas een tribune van het Frisco-stadion instortte tijdens werken. Niemand raakte gewond, omdat de mediaruimte op dat moment leeg was. Ondanks die commotie kon de Zweedse selectie verder trainen en bleef de focus volledig op deze cruciale match, die moest bepalen wie met vertrouwen richting de knock-outfase trekt.