Lof voor Thialf als olympische schaatslocatie uit pikante hoek: 'De beste plek om iets exceptioneels neer te zetten'

In dit artikel:

Het ziet er vrijwel zeker naar uit dat schaatshal Thialf in Heerenveen de olympische schaatswedstrijden van 2030 zal huisvesten, terwijl de rest van de Spelen in Frankrijk plaatsvindt. Frankrijk beschikt niet over een permanente schaatshal en vindt het onwenselijk om, zoals in Milaan, een tijdelijke ijsbaan neer te zetten die daarna geen blijvende meerwaarde oplevert.

Alexis Contin, recent aangetreden als coach van het Franse team en oud-topschaatser, legt uit dat het bouwen van een groot stadion in Frankrijk geen realistische optie was en dat Thialf als beste oplossing wordt gezien. Bonden hebben afgesproken samen te werken: Franse rijders kunnen gebruikmaken van Thialfs faciliteiten voor training, wat reistijd vermindert en concurrentievoordeel kan opleveren richting 2030.

Het Franse langebaanschaatsen boekte recent vooruitgang — met meerdere topvijfplaatsen op de laatste Spelen en het wereldrecord van Timothy Loubineaud op de 5000 m — maar die groei is volgens Contin grotendeels te danken aan Nederlandse coaches en infrastructuur. De verwachting is dat de samenwerking tot 2030 het Franse schaatsen verder kan versterken en mogelijk de bouw van een permanente baan in Frankrijk op termijn realistischer maakt.