Lotto-Intermarché blijft halfweg de Giro nog met een halve ploeg over: "Vroegen ons af of iedereen er was in de bus"

In dit artikel:

Lotto–Intermarché moet tijdens de Giro verder met een sterk uitgedund team nadat meerdere renners forfait moesten geven. Eerder liepen Arnaud De Lie, Milan Menten en Joshua Giddings al een opgave door ziekte op; nu volgde uren na een zware val ook de niet‑start van Lennert Van Eetvelt. Scans toonden een gebroken middelvinger; de dokters besloten — met het oog op zijn veiligheid en het verdere seizoen — dat starten niet verantwoord was. Van Eetvelts vinger is gespalkt, waardoor remmen in het peloton onmogelijk zou zijn.

Ploegleider Bart Wellens en sportdirecteur Maxim Bouet overlegden lang met medische staf en met de renners in het hotel. Het team bleef met nog maar vier renners over, waardoor de koersplannen moesten worden bijgesteld. “We hebben met heel de groep even samen moeten zitten om de moed bijeen te rapen,” gaf kopman Toon Aerts toe; Bouet gaf daarna een motiverende peptalk om de focus terug te krijgen.

Aerts neemt de leiding voor de komende etappe en hoopt op een tactisch verloop met een uitgedund peloton op de laatste klim — een scenario waarin hij uitzicht heeft op een goede klassering. Hij verwacht dat de grote sprinters in de finale mogelijk al afgeslagen zullen zijn, waardoor een top‑10 plaats realistisch lijkt, al noemt hij winnen geen zekerheid. De ploeg kijkt intussen ook vooruit: Van Eetvelt wordt rust en herstel voorgeschreven met de Tour en andere seizoensdoelen als perspectief.