Luca Vierstraete verrast met bronzen medaille in de tijdrit voor vrouwen beloften
In dit artikel:
Luca Vierstraete heeft België de eerste medaille opgeleverd op het EK voor beloften in Frankrijk door brons te pakken in de tijdrit voor vrouwen. De wedstrijd over een vrijwel vlak parcours van 24 km in Loriol-sur-Drôme werd gedomineerd door de Italiaanse Federica Venturelli, die met ruime voorsprong Europees kampioene werd. De Finse titelverdedigster Anniina Ahtosalo finishte als tweede, op ongeveer 49 seconden van Venturelli; Vierstraete kwam als derde binnen op 52 seconden van de winnares. Nederlander Nienke Vinke werd vierde en de Zweedse Stina Kagevi vijfde.
Vierstraete (19) verraste door op verschillende tussenpunten snelle tijden neer te zetten en lange tijd virtueel op het podium te staan. Op het laatste deel van de rit was Venturelli echter veruit de snelste, waardoor het goud nooit in gevaar kwam. Voor België is het een historische prestatie: nog nooit eerder veroverde een Belgische renster een medaille in deze tijdritcategorie bij de beloften.
Ook Emma Siegers (20) reed een degelijke tijdrit; zij zette halverwege een negende tijd neer en kwam uiteindelijk binnen de top twintig, op ruim één minuut van de toenmalige leidster Vinke. Voor beide Belgische rensters was een top tien een realistisch doel; Vierstraete overstijgt die ambitie met haar bronzen plaats.
De wedstrijd kreeg extra spanning door de afwezigheid van de Britse wereldkampioene Zoe Bäckstedt, waardoor het titelgevecht openliep. Wereldkampioene-medaillisten Viktoria Chladonova (zilver op het WK) en Venturelli werden vooraf als kanshebbers genoemd — en Venturelli maakte die rol waar met een dominante rit. Het parcours kende een lichte oplopende finish, waardoor het in de slotkilometers belangrijk was om nog wat reserve te hebben; Venturelli had dat ruim.
Uitslag (top 5): 1. Federica Venturelli (Ita) 34'17" 2. Anniina Ahtosalo (Fin) +49" 3. Luca Vierstraete (Bel) +52" 4. Nienke Vinke (Ned) +1'08" 5. Stina Kagevi (Zwe) +1'09".
Kort samengevat: een verrassende en historische bronzen medaille voor België dankzij een sterke prestatie van Vierstraete, maar geen bedreiging voor de opvallend sterke winnaar Venturelli.