Lucinda Brand triomfeert voor het eerst in Antwerpen na onverwacht duel met sterke Ceylin Alvarado

In dit artikel:

Lucinda Brand heeft op het Sint Annastrand in Antwerpen de Wereldbekercross gewonnen. De Nederlandse haalde het na een spannende wedstrijd waarin landgenote Ceylin Alvarado haar lange tijd serieus dwarszat; uiteindelijk finishte Brand nipt voor Alvarado (op 2 seconden), Aniek van Alphen werd derde op 16 seconden. Met deze zege noteert Brand haar 11e overwinning van het seizoen en pakt ze de leiding in de Wereldbeker.

De wedstrijd werd gekenmerkt door veel wisselende kopposities en een overwegend Nederlandse kopgroep. Puck Pieterse, Shirin van Anrooij, Inge van der Heijden en Van Alphen waren meerdere keren prominent, maar het duel om de zege bleef vooral tussen Brand en Alvarado. Alvarado profiteerde eerder van fouten van Brand in de zandpassages en nam zelfs korte tijd de leiding; in de slotronde had Brand echter nog een extra versnelling in huis. Een val of afstap van Alvarado over een steilere bult gaf Brand het beslissende voordeel in de laatste hectometers.

Naast de top drie eindigden onder anderen Zemanova, Van Anrooij en Casasola in de top tien; de uitslag illustreert de overheersing van Nederlandse rensters in deze manche. Voor Brand betekent de winst niet alleen een nieuwe Antwerpse overwinning—haar eerste daar—maar ook een belangrijke stap richting de eindzege in de Wereldbeker. Tegelijk laat Alvarado zien dat zij Brand dit seizoen nog kan uitdagen; het belooft een boeiende strijd om de leiderstrui verderop in de competitie.