Lucinda Brand wint in Namen en zit in de dubbele cijfers, geen podium voor Puck Pieterse bij rentree
In dit artikel:
Lucinda Brand reed vanmiddag in Namen opnieuw weg uit het peloton en pakte haar tiende zege van het seizoen, goed voor alweer een dominante dag in de Wereldbeker. De Nederlandse nam na de eerste ronde het commando over van Amandine Fouquenet en bouwde een lange solo op. Een lekke band halverwege dwong haar kort te wisselen van materiaal, maar Brand behield voldoende voorsprong om onbedreigd over de streep te komen; Aniek van Alphen werd tweede en de Franse kampioene Fouquenet completeerde het podium. Puck Pieterse, die vandaag haar veldritseizoen opende en vanaf de derde startrij moest starten, finishte als vierde. Mountainbikester Jolanda Neff reed in haar eerste Europese cross sinds 2019 een sterke race en werd vijfde.
Brand verstevigt met deze zege haar indrukwekkende reeks: al vijfmaal won ze in Namen (ook in 2018, 2019, 2020 en 2021) en ze staat inmiddels in tien van de twaalf seizoenscrossen bovenaan. Bovendien loopt haar ononderbroken podiumreeks naar 52 wedstrijden. Ondanks persoonlijk leed — ze verloor onlangs haar moeder — bleef Brand nuchter en ingetogen na de eindstreep.
De wedstrijd kende meerdere verhaallijnen: Fouquenet had de beste start en hield zich lange tijd in de buurt, Pieterse zette aanvankelijk druk maar had moeite Brand te volgen, en Van Alphen werkte zich tijdens de race op naar de tweede plaats zodat zij voorlopig de leiding in het Wereldbekerklassement behoudt. Enkele toppers waren afwezig of bouwden het seizoen voorzichtig op (onder andere Shirin van Anrooij en Fem van Empel), terwijl Ceylin Alvarado, vorig jaar winnares in Namen, nog niet volledig in ritme is na gezondheidsproblemen.
Kort samengevat bevestigt Brand haar status als de te kloppen renster dit seizoen: technisch en tactisch sterk, veerkrachtig bij tegenslag (zoals een lekke band) en constant in resultaten. De uitslag in Namen (1 Brand, 2 Van Alphen, 3 Fouquenet, 4 Pieterse, 5 Neff) illustreert tegelijk de opkomst van jonge concurrentes en de terugkeer van ervaren namen naar het veldritpodium.