Lucratieve aanbiedingen en Ajax klopte aan, maar Philippe Clement koos voor Norwich: "Dit project sprak hem aan"

In dit artikel:

Philippe Clement is na negen maanden zonder club verrassend aangesteld als hoofdtrainer van Norwich City, de nummer 23 in de Engelse Championship. Zijn vaste assistent Stephan Van der Heyden vergezelde hem en legt uit dat de keuze niet vooral financieel was: Clement kreeg ook aanbiedingen uit Saoedi‑Arabië, Qatar en Japan, en er waren geruchten over Ajax, maar het sportieve project bij Norwich en gesprekken met de Amerikaanse eigenaars overtuigden hem.

Clement en zijn staf begonnen recent aan hun taak en zijn positief over de faciliteiten en de landelijke ligging van het trainingscomplex. De ploeg komt echter in een moeilijke situatie aan: er zijn naar verluidt tien geblesseerden en er heerst een gebrek aan vertrouwen binnen een relatief jonge selectie. Van der Heyden noemt de Championship een fysiek zware, krappe competitie waarin snel dingen kunnen draaien; Norwich staat momenteel vier punten onder de veilige plaats.

De korte termijnopdracht is behoud van het stadionniveau en herstel van vertrouwen en vorm, terwijl het bestuur volgens Van der Heyden een langetermijnvisie heeft die bij de trainers aansloot. Op langere termijn is de ambitie duidelijk: terugkeren naar de Premier League. Van der Heyden erkent dat dat niet per se dit of volgend seizoen hoeft te gebeuren, maar hoopt dat dat vóór het aflopen van het contract in 2029 gerealiseerd kan worden. Na het vertrek bij Rangers willen hij en Clement in Engeland een nieuw succesverhaal schrijven.