Luke Littler zichtbaar ontdaan door vijandig onthaal van massaal joelende fans, slechtste wedstrijd ooit

In dit artikel:

Het jonge stertje Luke Littler kreeg in Brighton een luidruchtige afrekening van het publiek nadat zijn ruzie met Gian van Veen in Manchester nog vers in het geheugen lag. Bij zijn binnenkomst werd hij massaal uitgejouwd; de 19‑jarige tweevoudig wereldkampioen probeerde aanvankelijk terug te reageren met provocatieve gebaren (hand voor het oor, schouders ophalen), maar raakte zichtbaar van slag.

In de partij tegen de jarige Stephen Bunting gooide Littler vervolgens dramatisch ondermaats: veel pijlen misten de triples, hij faalde onder druk bij dubbels en wisselde zelfs materiaal, maar zonder effect. Bunting kon daardoor een ruime voorsprong opbouwen en maakte het uiteindelijk af met 6‑4. Littler noteerde met 83,94 zijn laagste gemiddelde ooit op een groot PDC‑toernooi en verliet het podium zonder punten.

De publieke reactie versterkte zijn malaise — elke misser werd toegejuicht door de fans — en de nederlaag vergroot de verlegenheid rond Littler. Volgende week wacht hem in Rotterdam een mogelijk nog vijandiger publiek, zeker nu veel dartsliefhebbers partij hebben gekozen voor Gian van Veen na het voorval in Manchester. De situatie zet druk op Littler zowel sportief als qua imago binnen de Premier League.