Mac Allister behoedt Union van tweede competitienederlaag op rij na valse start tegen Gent
In dit artikel:
Union en AA Gent speelden in het Dudenpark een harde, veelal gelijkopgaande partij die eindigde in 1-1. Gent nam al na vier minuten de leiding via Hugo Samoise, nadat een sierlijk aanvalsmoment van Union was afgestraft door fouten in de defensie van de thuisploeg. Daarna trok Gent zich grotendeels terug en liet Union het balbezit voor eigen rekening nemen, maar de kampioen kwam zelden tot echt zuivere kansen en faalde in de afwerking.
Union-doelpunt werd verzorgd door Kevin Mac Allister, die in de tachtigste minuut profiteerde van een scrimmage in het strafschopgebied nadat Gent de bal niet weg kreeg. De Argentijnse verdediger was een van de meest opvallende figuren: verdedigend secuur, met strakke inspeelpasses en uiteindelijk dus ook beslissend in de aanval. Eerder in de partij kreeg hij overigens een gele kaart na frustraties over een duel.
Gent-keeper Davy Roef speelde een cruciale rol met meerdere reddingen — waaronder een sterke interventie op een kopbal van Sykes en enkele snelle reflexen bij afstandsschoten — waardoor de bezoekers lange tijd op voorsprong konden blijven. Aan Union-zijde werd een treffer van Florucz afgekeurd wegens buitenspel, en ook andere pogingen leverden te weinig rendement op. Een VAR-check rond mogelijke handspelssituaties leidde uiteindelijk niet tot een afkeuring van de gelijkmaker.
Sportief gezien is de uitkomst belangrijk: Gent is de eerste ploeg dit seizoen die op het veld van Union punten pakt, waardoor de thuisreeks van Union niet langer perfect is; eerder driepunterstanden thuis maakten Union dit seizoen tot een moeilijk te kloppen opponent. In de competitie leidt Union nu een stroefere fase met 5 op 12 en ziet men het fort Duden minder onneembaar worden. Voor Gent biedt de puntendeling bevestiging van veerkracht na hun bekerwinst en de wisselende competitiestart.
De wedstrijd kende ook randdramatiek: spelerswissels, korte verzorgingsmomenten (onder meer rond Siebe Van Der Heyden) en publieksprotesten in het Joseph Mariënstadion tegen de aangescherpte voetbalwetgeving — zichtbaar door spandoeken en pyro-acties. Beide coaches verwezen na afloop naar vermoeidheid door opeenvolgende wedstrijden en het werk om die belasting te managen.
Kort: Gent stelde met een vroege treffer het spelplan veilig en hield lang stand dankzij Roef, maar Union sloopte via een late, verdiende gelijkmaker—Mac Allister—de zege uit Gentse handen. De 1-1 deelt de punten en zet Union ertoe aan werk te maken van zijn doeltreffendheid, terwijl Gent bewijst dat het ook op moeilijke uitbanen kan scoren en punten meenemen.