Magdeleine Vallieres stunt met de koers van haar leven in Rwanda, passieve favorieten rijden elkaar in het verlies
In dit artikel:
Magdeleine Vallieres (24, Canada / EF Education) schreef in Kigali het verrassendste hoofdstuk van het WK wegwielrennen: zij kroonde zich tot wereldkampioene nadat ze vanuit een vluchtgroep wegsprong en de favorieten, die elkaars krachten aftastten, niet adequaat reageerden. Het wereldkampioenschap op het lokale circuit in Rwanda – 11 ronden met 3.350 hoogtemeters over onder meer de kasseiklimg Kimihurura (1,3 km à 6,3%) en de steile Kigali Golf (0,8 km à 8,1%) – werd zondaghoudend door een mix van aanvallen, tegenaanvallen en tactisch getouwtrek beslist.
Vallieres finishte met een marge op Niamh Fisher-Black (Nieuw-Zeeland), die zilver veroverde, en de opvallend sterke 41-jarige Mavi Garcia (Spanje), die brons pakte. Favoriete ploegen en kopvrouwen — zoals Demi Vollering (Nederland), Pauline Ferrand-Prévot (Frankrijk), Elisa Longo Borghini (Italië), Marlen Reusser (Zwitserland) en Katarzyna Niewiadoma (Polen) — hielden elkaar veelvuldig in toom. Die pokerstrategie liet een groepje van tien aanvalsters uitlopen tot ruim een minuut voorsprong, waarna het peloton te weinig samenwerkte om de achterstand te dichten.
Belangrijke momenten: de Oostenrijkse Carina Schrempf reed lang solo als vroege vluchtster en veroorzaakte chaos, Marlen Reusser maakte met haar sterke tijdrijverscapaciteiten een beslissende demarrage op de aanloop naar de slotrondes maar vond geen kettingreactie die haar terug in de winstpositie bracht. Het Nederlandse team toonde zich talrijk en actief — Anna van der Breggen keerde zelfs terug naar voren om te helpen — maar Demi Vollering kon geen aanval bekronen en eindigde als zevende.
De omstandigheden in Kigali waren warm en benauwd, met dreigende wolken maar grotendeels droge wegen; de kasseien en het herhaalde klimmen zorgden voor een slijtageslag waardoor veel kopvrouwen en helpersters moesten lossen. Voor Canada is het de eerste wereldtitel bij de profvrouwen, een onverwachte triomf voor een renster die vooraf als buitenbeentje gold. Volgend jaar verhuist het WK naar Canada, waar Vallieres voortaan als regerend wereldkampioene aan de start verschijnt.