Manchester City-coach Pep Guardiola komt met opmerkelijk besluit voor 'onmogelijke missie' tegen Real Madrid: 'Wat hebben we te verliezen?'

In dit artikel:

Manchester City staat voor een vrijwel onmogelijke klus in de return van de Champions League: de ploeg van Pep Guardiola moet een achterstand van 3-0 uit het heenduel zien weg te poetsen in Manchester. Guardiola blijft echter vertrouwen op een mirakel en benadrukt dat alles mogelijk is in één wedstrijd; volgens hem zal vooral het defensieve optreden cruciaal zijn.

Opmerkelijk in de aanloop naar de confrontatie was Guardiola’s keuze om zijn spelers een dag vrij te geven, een ongebruikelijke maatregel vlak voor zo’n belangrijk duel. Hij legde uit dat hij zijn selectie goed kent en dat hij liever heeft dat zij thuis rusten en kort voor de aftrap weer bijeenkomen. Tegelijk maakte hij duidelijk dat hij alleen spelers wil die écht geloven in een comeback: "Als ze er niet in geloven... kunnen ze beter thuisblijven," zei hij resoluut.

De vorm van City is de laatste weken wisselvallig; naast de nederlaag in Madrid leed de ploeg ook puntenverlies in de Premier League, waardoor de achterstand op koploper Arsenal is opgelopen tot negen punten. Real Madrid reist naar Engeland met een versterkte selectie, waaronder sterspelers die het eerste duel misten, waardoor Guardiola’s opdracht alleen maar zwaarder wordt — maar hij houdt hoop op een Europees wonder.