Marc Soler schenkt UAE al een 7e (!) ritzege in de Ronde van Spanje, Jonas Vingegaard wint prestigesprintje van Joao Almeida
In dit artikel:
Marc Soler kroonde zich tot ritwinnaar in de veertiende etappe van de Vuelta, een zware bergrit naar La Farrapona in Asturias. De Spanjaard reed vroeg weg uit een ruime kopgroep, loste onderweg Johannes Staune‑Mittet en hield solo stand op de slotklim naar de top van La Farrapona (16,9 km à 5,9%, met vooral de laatste zeven kilometers zeer steil). Met zijn zege bezorgde hij UAE Team Emirates de zevende etappewinst in deze Ronde van Spanje — een uitzonderlijke oogst voor één ploeg in één editie en de eerste keer dat dat in de 21e eeuw gebeurt (al blijft het historische record van Flandria uit 1977 ongenaamd).
Achter Soler ontstond een klein duel om de resterende podiumplaatsen. Jonas Vingegaard sprintte net iets sneller dan Joao Almeida en pakte daarmee bijkomende bonusseconden, waardoor hij zijn gele trui verstevigde: Almeida staat op 48 seconden, gevolgd door Tom Pidcock op 2'38", Jai Hindley op 3'10" en Felix Gall op 3'30". Hindley zette halverwege de finale nog een aanval in, maar enkel Almeida en Vingegaard konden volgen; echte scheidingen tussen de favorieten vielen pas in de steile slotkilometers.
De etappe zelf bood weinig adempauze: op papier slechts 136 kilometer, maar met meer dan 4.000 hoogtemeters en twee zware cols (waaronder de Puertu de San Llaurienzu) was het een selectieve dag. Een kopgroep van zo’n 22 renners bepaalde lange tijd het koersbeeld, met namen als Bruno Armirail, Finlay Pickering, James Shaw (die even solo aan de afdaling begon) en Mikkel Bjerg. Victor Campenaerts raakte door een mechanisch probleem achterop en verloor contact. UAE nam in het peloton veel verantwoordelijkheid: ploegmaat Bjerg werkte hard om de voorsprong van de vlucht te beheersen en de rit uiteindelijk in eigen voordeel te beslissen.
Kleine dramatiek in de finale: Joao Almeida maakte kort voor de streep even indruk door remmen richting een toeschouwer en liep gevaarlijk dicht tegen een fan met een Portugese vlag. Uiteindelijk was het toch Vingegaard die in de sprint voor plek twee net boven Almeida uitkwam.
La Farrapona is een memorabele aankomstplaats in de Vuelta‑geschiedenis (zeges van onder anderen Rein Taaramäe, Alberto Contador en David Gaudu), en ook nu speelde de slotklim een beslissende rol. Solers aanval en solistische afwerking leverden niet alleen hem persoonlijk succes op, maar onderstreepten ook de controle en het offensieve plan van UAE in deze editie; Vingegaard behield intussen de leiderspositie en ziet zijn uitdagers voorlopig op afstand.