March Madness: Mast op bizarre wijze door, Florida al klaar

In dit artikel:

Het eerste weekend van March Madness is voorbij en de Sweet Sixteen-teams zijn bekend. In de East en West Region speelde een groot deel van de favorieten naar verwachting door: onder meer Duke, Michigan State, UCONN, Arizona, Arkansas en Purdue hadden weinig moeite met hun tegenstanders. Toch waren er ook verrassingen: St. John’s (#5) schakelde #4 Kansas uit met een zinderende slotfase en buzzer‑beater, terwijl #11 Texas, gestart in de First Four, zichzelf naar het tweede weekend bracht door als underdog ook Gonzaga te verslaan.

In de South en Midwest behaalden favorieten als Michigan, Alabama, Tennessee, Iowa State, Houston en Illinois eveneens de volgende ronde. Tennessee had echter een pittig einde tegen Virginia nodig. Het spectaculairste duel was waarschijnlijk #5 Vanderbilt tegen #4 Nebraska: de Cornhuskers, met Nederlander Rienk Mast in het team, boekten op wonderlijke wijze de overwinning. De grootste stunt tot nu toe was #1 Florida dat werd uitgeschakeld door #9 Iowa; een late driepunter zorgde dat Florida haar titel niet kon verdedigen.

Twee Nederlanders blijven over: Rienk Mast (Nebraska) speelt in de nacht van donderdag op vrijdag om 00:30 uur tegen Iowa; Dwayne Aristode (Arizona) komt diezelfde nacht om 02:45 uur in actie tegen Arkansas.