Martina Sablikova houdt het niet droog tijdens emotioneel afscheid in Thialf: 'Het resultaat zal slecht zijn'

In dit artikel:

Martina Sáblíková (38) zet na het WK allround in Thialf een punt achter haar topschaatscarrière. Bijna 25 jaar nadat ze als 15‑jarige voor het eerst in het volle stadion stond, keert de Tsjechische dit weekend terug naar precies die plek voor dit afscheidsoptreden. Hoewel ze verwacht geen goede tijden neer te zetten — ze reed vanwege een recente ziekte dit weekend alleen de 500 en 3.000 meter — wil ze bewust nog één keer voor het publiek schaatsen: "Het resultaat zal dit weekend slecht zijn, maar ik wil hier schaatsen voor de mensen. Dit is mijn laatste wedstrijd. Ik wil hier zijn."

Sáblíková legt uit dat haar lichaam nog niet hersteld is; een inspanningstest op de fiets met ademmeting liet veel lagere waarden zien dan normaal, ze kan niet normaal ademen en haar spieren functioneren niet zoals voorheen. Desondanks werd haar afscheid emotioneel: bij de start van de 3.000 meter barstte ze in tranen uit na massaal applaus en werd ze door het publiek naar de finish aangemoedigd, waarbij ze zelfs kort een glimp van haar oude vorm toonde.

Ze onderhoudt een bijzondere band met Nederlandse schaatsfans, die haar altijd luid applaus schenken ongeacht de tijden. Sáblíková vertrekt als een van de meest succesvolle langebaanschaatssters van haar generatie, met wereld- en olympische triomfen op haar palmares.