Masterplan met mysterieus Belgisch ballonnetje: waarom investeert Thibaut Courtois, net als Djokovic, in Franse tweedeklasser?
In dit artikel:
Thibaut Courtois wordt mede-eigenaar van het Franse Le Mans FC, zo maakte de Rode Duivel gisteren bekend. De club, recent gepromoveerd en momenteel verrassend vijfde in de Ligue 2, krijgt daarmee een plek in het groeiende investeerdersnetwerk rond bekende sportnamen: eerder stapten Novak Djokovic, Felipe Massa en Kevin Magnussen al in via een Braziliaans investeringsfonds.
Courtois en zijn zakenpartner Gonzalo Vila zien in Le Mans meer dan een financiële belegging. Ze willen het merk uitbouwen door te investeren in trainingsinfrastructuur, sportieve versterkingen en een breder netwerk van clubs — waaronder één in België — die elkaar op termijn sterker moeten maken. De keuze voor Le Mans is strategisch: de stad organiseert met de 24 uur van Le Mans één van de grootste sportevents ter wereld, en de nieuwe eigenaars hopen het voetbal minstens zoveel exposure en aantrekkingskracht te geven als de autosport.
Courtois brengt niet alleen kapitaal, maar ook twintig jaar ervaring in topvoetbal en vooral veel zichtbaarheid. Vila, die marketing en operationele ervaring meebrengt, benadrukt dat de investeerders actief betrokken zijn: er vonden al overlegmomenten plaats tussen Courtois en Djokovic, en Vila bezocht de club samen met Massa. Als voorbeelden voor de ontwikkelingsstrategie noemt het duo clubs als Como en Wrexham, die dankzij bekend eigenaarschap en slimme branding sportief en commercieel groeiden.
Praktisch betekent dit dat er zowel op korte als langere termijn middelen vrijgemaakt zullen worden voor faciliteiten en spelers, met de ambitie om Le Mans naar hogere niveaus te tillen. Courtois zou, als zijn agenda het toelaat, ook persoonlijk bij wedstrijden aanwezig zijn. Het project combineert sportieve ambities met merkontwikkeling, en zoekt de meerwaarde van celebrity-investeerders om Le Mans een groter profiel te geven — met mogelijk ook een duidelijke Belgische link in de toekomst.