Matchwinnaar Rodriguez zorgt voor late opluchting in Union zijn generale repetitie voor de Champions League

In dit artikel:

Union pakte op het veld van hekkensluiter Dender een moeizame maar cruciale 0-1-zege, waardoor de landskampioen zich voor het eerst naar de Champions League wurmt. De wedstrijd in Denderleeuw werd lange tijd gekenmerkt door veel balbezit en weinig doeltreffendheid van Union; pas in het laatste kwartier brak invaller Kevin Rodriguez de ban met een snoeihard schot in de korte hoek dat doelman Verrips geen kans gaf.

Dender, dat vanavond zijn eerste wedstrijd onder coach Hayk Milkon speelde, gaf verdedigend een dapper spelbeeld en verdichtte het eigen blok vaak succesvol. De thuisploeg creëerde ook enkele dreigingen in de omschakeling, maar miste op cruciale momenten de kwaliteit om echte kansen af te dwingen. Milkon, die alleen Hrncar in de basis bracht ten opzichte van twee weken geleden, zei vooraf dat zijn team in eigen stadion meer moest kunnen brengen.

Union had moeite met het afwerken: grote kansen werden gemist of gekeerd — zo gleed een inzet van David naast een leeg doel, en Rodriguez had eerder al een acrobatische poging tegen de paal zien belanden. Keeper Verrips moest verschillende reddingen verrichten; aan Union-zijde speelde Scherpen met een schouderprobleem. Coach Pocognoli voerde meerdere wissels door om de aanval fris te houden, wat uiteindelijk rendeerde toen Rodriguez vanaf de flank binnenschoot.

Het weer en de dunne bezetting van de tribunes werden meerdere keren genoemd; het Dender Football Complex was bij regenachtig weer getuige van een gespannen duel. Voor Union is de overwinning een belangrijke morele opsteker richting de Champions League-opening tegen PSV in Eindhoven. Dender daarentegen blijft op de laatste plaats zoeken naar de allereerste competitiezege van het seizoen.