Mathieu van der Poel miste frisheid: "Ik reed altijd met de gedachte dat Jasper nog zou terugkeren"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel bepaalde opnieuw het koersverloop in Gent–Wevelgem in Wevelgem, maar de beloning bleef uit: hij kon na zijn inspanning op de laatste Kemmelberg niet meer winnen. Vooraf gaf hij al aan twijfel te hebben over zijn herstel van de aanval in de E3 Saxo Classic; na afloop zei hij: "Ik voelde dat ik niet super was. Ik was goed, maar ik miste frisheid."

Tactisch werkte Van der Poel vooral voor ploegmaat Jasper Philipsen. De ploeg communiceerde de hele dag en Van der Poel kreeg via de volgwagen de opdracht het tempo voorin hoog te houden zodat de achtervolging doorreed; zijn benen lieten echter niet toe om vol door te trekken. Toch plaatste hij één van de beslissende versnellingen op de laatste Kemmelberg, geholpen door een gunstige wind, waardoor de druk op het peloton bleef en Philipsen de sprint kon afmaken.

Van der Poel reed deels samen met Wout van Aert, maar er waren geen bijzondere gesprekken — Van Aert had zelfs problemen met zijn radio en vroeg alleen om tijdsverschillen. De overwinning was een eerste voor hun ploeg in deze wedstrijd, iets waar Van der Poel blij mee is. Hij kijkt met vertrouwen richting de Ronde van Vlaanderen en is tevreden over de collectieve prestatie.