"Mathieu zal er harde koers van willen maken": David van der Poel ziet zijn broer meteen uithalen, al ligt hoofddoel later

In dit artikel:

Mathieu van der Poel trapt zaterdag zijn wegseizoen af in de Omloop Het Nieuwsblad. Zijn deelname werd vrijdag bevestigd — een keuze die volgens zijn broer David bewust tot het laatste is uitgesteld om zeker te zijn van wedstrijdklaar zijn. Na het veldritwereldkampioenschap nam Mathieu kort vrij; daarna volgden drie weken intensieve training in Spanje.

Als gevestigde kopman geldt Van der Poel van bij de start als topfavoriet. Alpecin–Deceuninck/Alpecin–Premier Tech brengt met Jasper Philipsen en Kaden Groves ook twee sprintkanonnen mee, plus een aantal renners die volledig voor Mathieu zullen werken. Die ploegsterkte geeft tactische opties: de Omloop kan zwaar gemaakt worden, met Philipsen en Groves “in reserve” voor een sprintsituatie of als hulp in finales.

David benadrukt dat de verwachtingen torenhoog liggen — publiek en pers rekenen op topresultaten na de indrukwekkende afgelopen jaren — maar noemt ook dat het bijzonder is wat Mathieu al heeft bereikt. Voor een echt geslaagd voorjaar mikt hij op het winnen van een klassieker-monument: één overwinning maakt een seizoen volgens hem geslaagd; meer is welkom, twee monumenten uitzonderlijk. Met een vierde zege in de Ronde van Vlaanderen zou Mathieu bovendien alleen recordhouder worden van dat monument. De Ronde–Roubaix dubbel blijft een hoofddoel.

Opvallend is dat sommige wedstrijden, zoals de Omloop en In Flanders Fields (het vroegere Gent–Wevelgem), nog ontbreken op zijn palmares. David denkt niet dat dit Mathieu zwaar op de maag ligt, maar verwacht wel dat hij gemotiveerd zal zijn om die overwinningen alsnog te boeken. Zaterdag wordt de eerste indicatie of zijn voorbereiding zich meteen in topvorm vertaalt.