Max Verstappen grijpt leiding in 24 uur van Nürburgring na fantastische inhaalrace

In dit artikel:

Max Verstappen maakte zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring met een spectaculaire rit: eerst een flinke schrik toen hij na ongeduld op het gras belandde en ternauwernood de vangrail miste, daarna een indrukwekkende klim van P10 naar P1. Na ruim een uur nam Verstappen de auto over van teamgenoot Daniel Juncadella, die een rommelige openingsfase met wat contact achter de rug had en vroeg pitte. Veel concurrenten moesten nog stoppen, wat ruimte gaf — maar Verstappen verloor even alle grip en ontsnapte nipt aan een grote crash; de wagen leek onbeschadigd.

De beruchte ‘Groene Hel’ maakte het er niet makkelijker op: meerdere incidenten en afgevallen bolides door regen en rommel op de baan. Toch bleef Verstappen aanvallen en schoof hij met een reeks gedurfde inhaalacties op. Op rechte stukken was een Lamborghini te snel, dus zocht hij zijn kansen laat in de bochten en wist met slim duw- en trekarwerk door te stoten. In het verkeer greep hij een opportunistisch moment en passeerde zelfs twee rijders tegelijk, waardoor hij de leiding pakte — al is er met nog ruim 21 uur te gaan geen sprake van een definitieve beslissing.

Zijn komst naar de Nürburgring trekt veel aandacht; Mercedes-AMG’s racechef Stefan Wendl prees vooral zijn snelheid van aanpassing: “Zoiets had ik nog nooit gezien, iemand die zich zó snel aanpast.” Ook andere Nederlanders zijn actief: Nicky Catsburg voerde kort de race aan, Tom Coronel en Jeroen Bleekemolen rijden in hun klassen. Minder fortuinlijk was Thierry Vermeulen, die na contact hard in de vangrail belandde en uitviel. Verstappens optreden levert in elk geval een indrukwekkend visitekaartje op voor het endurance-circuit.