Max Verstappen kwalificeert in China ver achter de top, George Russell met schrik vrij

In dit artikel:

Max Verstappen overleefde de kwalificatie voor de GP van China zonder crashes en bereikte, anders dan in Australië, Q3, maar slaagde er niet in om vooraan mee te doen: hij start zondag als achtste voor de hoofdrace. In Q1 zette hij nog de vierde tijd neer en de eerste uitvallers waren de Williams-, Cadillac- en Aston Martin-coureurs.

In Q2 raakte Gabriel Bortoleto zijn Audi hard maar slechts licht tegen de bandenstapel; de daaropvolgende gele vlag voorkwam dat late starters hun tijden konden verbeteren. Isack Hadjar had veel geluk: hij stond nipt op P10 en kwam zo door, terwijl Nico Hülkenberg de hoogste uitvaller was uit Q2.

WK-leider George Russell kreeg tegen het einde van Q2 technische problemen met opschakelen en moest halsoverkop naar binnen; in Q3 kreeg hij pas in de slotfase nog één volle run en eindigde knap als tweede achter polesitter Kimi Antonelli. Pierre Gasly was bovendien sneller dan de Red Bulls, waardoor Verstappen en Hadjar op P8 en P9 terugvielen; Verstappens achterstand op Antonelli bedroeg ongeveer een seconde.

De sprintrace was een tegenvaller: Verstappen startte achtste, verloor het laatste puntenplekje aan Oliver Bearman en finishte zonder punten, waardoor hij vreest niet voor de zege te kunnen strijden in de hoofdrace. Mercedes en Ferrari tonen momenteel de sterkste vorm dit seizoen, al bewees Verstappen vorige week dat hij kan terugvechten door vanuit achteraan naar P6 te rijden en alsnog punten mee te nemen.