Max Verstappen profiteert met pole maximaal van masterclass Red Bull bij kwalificatie GP Abu Dhabi
In dit artikel:
Max Verstappen heeft in de kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi op spectaculaire wijze de pole gepakt: 1.22,207. Red Bull voerde een slim plan uit waarbij Verstappen profiteerde van een tow van teamgenoot Yuki Tsunoda en bewust met gebruikte softbanden reed, waardoor hij in Q2 en Q3 genoeg snelheid had zonder verse sets te riskeren.
Achter Verstappen staan zondag Lando Norris en Oscar Piastri op de eerste startrijplaatsen, waardoor de drie titelkandidaten samen naar bocht 1 zullen rijden — een cruciale situatie voor de finale van het kampioenschap. Norris blijft voorlopig leider in het klassement met 408 punten, twaalf meer dan Verstappen; Piastri maakt ook nog kans, maar is afhankelijk van fouten van de twee concurrenten.
De kwalificatie kende opvallende momenten: in Q1 liet Verstappen vroeg van zich horen, maar jonge coureurs als Ollie Bearman en George Russell hielden de tijden scherp. Lewis Hamilton sneuvelde verrassend vroeg als zestiende, net als Alex Albon, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto. Tsunoda redde zich op het nippertje als vijftiende, iets wat later tactisch nuttig bleek omdat hij in Q3 ruimte had om Verstappen een slipstream te geven.
In Q2 koos Verstappen ervoor om opnieuw op gebruikte softs te rijden en zette als enige een solo snelle ronde neer; Russell noteerde later de snelste tijd op nieuwe banden. McLaren’s Norris en Piastri probeerden met verse rubber te antwoorden, maar dat bleek onvoldoende. In de zenuwslopende slotfase van Q3 hield Verstappen stand en verbeterde zijn tijd nogmaals, terwijl Norris en Piastri tekortkwamen, vooral in de tweede sector — daar waar Verstappen het verschil maakte dankzij de slipstream van Tsunoda.
De race op Yas Marina begint zondag om 14.00 uur en telt 58 ronden. De uitslag van de kwalificatie vergroot de spanning: Verstappen start in een sterke positie om de titelstrijd tot het einde toe open te houden, maar met Norris en Piastri vlak achter hem belooft de laatste GP van het seizoen veel spektakel. Ter herinnering: in 2021 werd op dit circuit het kampioenschap ook dramatisch beslist.