Max Verstappen profiteert met pole maximaal van masterclass Red Bull

In dit artikel:

Max Verstappen start zondag vanaf poleposition in de allesbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi: zijn snelste kwalificatieronde was 1:22,207. De Nederlander zette een uitgekiend plan van Red Bull perfect om en houdt daarmee de beste uitgangspositie om alsnog wereldkampioen te worden.

Waar en wanneer: de beslissende race vindt plaats op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, zondag om 14.00 uur (58 ronden). Wie: de titelkandidaten vertrekken gezamenlijk naar bocht 1 — Verstappen op P1, titelleider Lando Norris op P2 en diens teamgenoot Oscar Piastri op P3 — wat meteen een spannend openingsmoment belooft.

Wat gebeurde er in de kwalificatie: Q1 leverde een verrassing op doordat Lewis Hamilton er vroegtijdig uitlag (16e) en ook Alex Albon, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto de sessie niet overleefden. Verstappen was in alle onderdelen constant snel. In Q2 koos hij slim voor gebruikte softbanden en profiteerde deels van een slipstream van Fernando Alonso; Mercedes’ George Russell liet zich op nieuwe banden nog kortstondig zien als snelste, maar Verstappen bleef in het geheel dominant. In Q3 zette Verstappen een solide eerste tijd neer met hulp van teamgenoot Yuki Tsunoda, en op de laatste runs, met verse banden voor de drie favorieten, verbeterde hij zichzelf opnieuw zodat Norris en Piastri niet meer konden reageren.

Waarom dit belangrijk is: Norris begint de finale met een kleine voorsprong in het kampioenschap (408 punten, 12 meer dan Verstappen). Verstappen verkleinde dat verschil vorige week in Qatar met een zege, en met deze polepositie heeft hij nu maximale kansen in de slotrace. Piastri kan technisch gezien ook nog kampioen worden, maar is afhankelijk van fouten van de twee anderen.

Kortom: Red Bulls strategie en Verstappens consistente snelheid brachten hem de beste uitgangspositie voor de titelstrijd. Zondagmiddag wordt duidelijk of hij het finale scenario alsnog in zijn voordeel kan beslissen.