Mechelse vloek blijft Union achtervolgen: KV Mechelen maakt in de extra tijd vanaf de stip 1-1 gelijk tegen de leider
In dit artikel:
Union keert uit Mechelen terug met slechts één punt: 1-1 in het AFAS Stadion tegen KV Mechelen. De competitieleider leek lang op weg naar drie punten, maar in de extra tijd scoorde thuisploeg KV Mechelen vanaf de stip en deelde zo alsnog de buit.
De wedstrijd begon stroef en kende in de eerste helft weinig efficiënte combinaties. Union nam het initiatief, creëerde enkele mogelijkheden via hoekschoppen en acties van onder meer Rodriguez en Lauberbach, maar stuitte herhaaldelijk op doelman Miras of miste de precisie in de eindpass. KV Mechelen kwam geleidelijker in de wedstrijd, kreeg ook kansen — een kopbal van St. Jago werd afgekeurd wegens buitenspel — maar grote doelgevaren bleven uit.
Na de rust bracht Union met invallers extra dreiging: David viel goed in en zorgde voor gevaar in de zestien. De opening viel uiteindelijk late in de wedstrijd: na balverlies van Marsa schakelde Union razendsnel om; Schoofs gaf een splijtende assist en invaller Florucz rondde beheerst af, waardoor Union in de slotfase op voorsprong kwam. Het leek een belangrijke driepunter te worden, zeker omdat Club Brugge eerder die dag had verloren.
Die opluchting was echter van korte duur. In de blessuretijd ging een hoge voorzet richting St. Jago waar Van De Perre de bal met de hand in de zestien beroerde; scheidsrechter Visser wees resoluut naar de stip. Van Brederode nam de penalty, bleef koel en schoot KV Mechelen naar 1-1. Kort voor die strafschop kreeg hij geel na een duw op Florucz. Het laatste fluitsignaal liet geen tijd meer voor een reactie van Union.
Sportieve impact: Union kon niet profiteren van de misstap van titelrivaal Club Brugge en blijft worstelen met verre verplaatsingen naar Mechelen — de club won er al niet sinds 2019. KV Mechelen behoudt daardoor zijn plaats in de top zes en redt een belangrijk punt na een moeizame reeks (maar met relatief sterk uitresultaat dit seizoen vergeleken met eigen veld). Union, dat dinsdag nog gefrustreerd raakte in de Champions League tegen Atletico Madrid, mist nu een kans om de kloof richting nummer twee te vergroten.
Belangrijke namen: Florucz (invaller en doelpuntenmaker voor Union), Schoofs (assistent bij het openingsdoelpunt), Van Brederode (penaltyscorer voor Mechelen), Miras en Scherpen hielden hun ploeg meerdere keren overeind. De wedstrijd stond verder in het teken van fysieke duels en enkele gele kaarten, zonder veel hoogstaand spel.