Meer dan een plezierreisje: de echte reden achter het Amerikaanse avontuur van Van Aert (dat niet toevallig overal te zien is)
In dit artikel:
Wout van Aert bracht recent enkele dagen in de Verenigde Staten door, maar het was tegelijk vakantie en werk. De Belgische kopman van Visma–Lease a Bike vulde zijn verblijf in Los Angeles met uiteenlopende activiteiten: racen op een circuit, een NBA‑wedstrijd van de LA Lakers bijwonen, een basketbaltraining samen met Reggie Miller en het publiekstrekker zijn tijdens een grote "social ride" in de stad. Volgens ex‑ploegmaat en reisgenoot Nathan Van Hooydonck genoot Van Aert zichtbaar van de ervaring, met name het contact met Miller en de bijkomende shootingcoach.
Achter die recreatieve façade zat een duidelijke zakelijke bodem. Het belangrijkste doel van de trip was een bezoek aan het hoofdkwartier van fietsponsor Cervélo, waar Van Aert (en collega Margaux Vigié) drie dagen meewerkten aan technische sessies en directe feedback gaven om de racefietsen verder te verbeteren. Sven van der Lugt, Head of Partnerships bij de ploeg, benadrukt dat de reis ook benut werd om Amerikaanse partners zoals Red Bull, Sram, Oakley, Giro en Ketone‑IQ te zien en gezamenlijke activaties te plannen — een manier om merkwaarde en merchandise‑verkopen in een groeiende Amerikaanse fanbase te stimuleren.
De aanwezigheid van Van Aert bleek meteen inzetbaar voor PR en communitybuilding: een door Red Bull georganiseerde ride‑out moest worden beperkt tot 200 deelnemers terwijl er veel meer animo was. De trip was op voorhand afgestemd op Van Aerts agenda; hij wilde tijd voor zijn gezin tijdens de herfstvakantie en kon tussendoor ook twee keer fietsen (onder meer met Miller) en lopen om fit te blijven.
Sportief verandert er weinig aan zijn prioriteiten: Van Aert wil blijven crossen, maar het exacte tijdstip van zijn terugkeer in het veld hangt af van zijn voorbereiding. De Amerikaanse reis leverde zowel inhoudelijke input voor materiaalontwikkeling als sterke content en zichtbaarheid op voor team en sponsors.