Meesterknecht Justine Ghekiere droomt van eigen succes in het voorjaar: "In dienst kan ik meer kansen voor mezelf creëren"

In dit artikel:

Justine Ghekiere blijft ook komend seizoen bij AG Insurance Soudal en maakt zich op voor haar vierde jaar bij de ploeg. Na een sterk 2024 — waarin ze Belgisch kampioene werd, een rit in de Ronde van Noorwegen won en als belangrijke knecht in de Tour de France Femmes fungeerde — moest ze het seizoen voortijdig staken na een val in de Grote Prijs van Stuttgart half september. Die val leverde een ribbreuk en rugklachten op, maar na een wekenlange rust en revalidatie is ze volledig hersteld.

Ghekiere zal in haar rol vooral weer als luxeknecht (topafmaker voor de kopvrouw) uitkomen, maar zoekt ook heimelijk naar mogelijkheden voor eigen succes. Ze slaat het openingsweekend over, begint volgende week in Italiaanse eendagswedstrijden en richt zich daarna op de Ardense klassiekers; haar goede vorm toonde ze onlangs met een negende plaats in de UAE Tour. De Ronde van Vlaanderen staat ook op haar programma: zware koersen met lange beklimmingen liggen haar het beste.

Binnen AG Insurance Soudal blijft Kimberley Le Court de onbetwiste kopvrouw in het klassieke voorjaar; Ghekiere zegt zich in dienst te stellen, maar krijgt vrijheid als zich in de finale een concrete kans voor eigen winst voordoet. Later dit seizoen staat ze aan de start van zowel de Giro als de Tour — in beide wedstrijden droeg ze vorig jaar de bergtrui — waarbij de Giro vooral in dienst van de ploeg gereden wordt. Haar enige expliciete doel is simpel en persoonlijk: "zolang het maar minstens 1 keer lukt om in deze trui zege te vieren."