Memorial Van Damme voelt als "thuisrace" voor Femke Broeders-Bol: "Bijzonder dat ik al zulke snelle tijden loop"

In dit artikel:

Op 4 en 5 september viert de Memorial Van Damme in het Koning Boudewijnstadion in Brussel zijn 50e editie. De meeting is opnieuw de finale van de Diamond League en krijgt een feestelijk programma met onder meer de aanwezigheid van koning Filip en koningin Mathilde. Zij ontmoeten verschillende historische topatleten, onder wie Carl Lewis, Dwight Stones, Mike Boit en Sergej Bubka.

Julien Alfred is de grote favoriete voor de 200 meter. De sprintster uit Saint Lucia liep dit seizoen al 21"51, de derde snelste tijd ooit. Na haar winst op de 100 meter in Zürich, waar ze met 10"70 sneller was dan haar olympische winnende tijd, richt ze zich in Brussel vooral op de overwinning. Alfred, die al twee Diamond League-titels op de 100 meter behaalde, mikt op een derde eindzege, ditmaal op de 200 meter.

De Belgische sprinter Simon Verherstraeten komt twee keer in actie: vrijdag op de 100 meter en zaterdag met de Belgian Falcons op de 4x100 meter. Voor eigen publiek wil hij profiteren van het sterke deelnemersveld en opnieuw richting zijn persoonlijk record van 10"06 gaan. De Belgische recordtijd van 10"02 en de grens van tien seconden blijven belangrijke doelen in zijn carrière.

Ook Paulien Couckuyt verkeert in uitstekende vorm. De 29-jarige hordeloopster verbeterde tien dagen eerder in Lausanne het Belgische record op de 400 meter horden tot 53"28. Hoewel ze eerder had aangekondigd na deze Memorial te stoppen, overweegt ze door haar sterke seizoen door te gaan. Vrijdag krijgt ze de kans haar record opnieuw aan te scherpen.

Voor de jubileumeditie is bovendien een standbeeld van wijlen Ivo Van Damme geplaatst bij het stadion. Het beeld blijft er tijdens het Memorial-weekend staan en krijgt later een vaste plek in het vernieuwde Sportpark. De Turbo Sprint wordt uitgebreid met een estafette waaraan Average Rob en zijn team deelnemen. De wedstrijden zijn live te volgen via Sporza, VRT MAX en VRT Canvas.