"Mensen wensten mijn dochters de dood toe": Barcelona-kapitein vertelt over angststoornis die carrière even op pauze zette

In dit artikel:

Barcelona-aanvoerder Ronald Araújo nam enkele maanden geleden een pauze van ongeveer twee maanden omdat angstklachten uitmondden in een depressie. De Uruguayaan vertelt voor het eerst openlijk aan Mundo Deportivo dat hij al anderhalf jaar worstelde, maar pas na een traumatische avond op 25 november bij Chelsea — toen hij twee keer geel kreeg en de emoties achteraf omhoog kwamen — inzag dat hij hulp nodig had.

In de kleedkamer van Stamford Bridge besloot Araújo het gesprek aan te gaan met sportief directeur Deco; die schakelde coach en voorzitter in, waarna het clubbestuur en trainer Hansi Flick hem direct ruimte en ondersteuning boden. Flick stuurde bemoedigende berichten en gaf hem de tijd om te herstellen. Araújo zegt zich sindsdien beter te voelen: "Nu gaat het goed." Hij is dankbaar voor de steun van club en collega’s, ook van rivalen en buitenlandse spelers die hem lieten weten dat schaamte niet nodig is.

Tijdens zijn herstel zocht Araújo troost in zijn geloof en reisde hij naar Israël om rust en bezinning te vinden. De verdediger wijst ook op de schadelijke rol van sociale media: hij en zijn gezin kregen bedreigende berichten te verwerken, waardoor zelfs zijn partner emotioneel werd. Araújo heeft een vrouw, Abigail, en twee dochters, Aitana en Adara; de online haat raakte ook hen diep.

Mentaal herstel leidde tot een terugkeer in het elftal — hij stond weer in de basis tegen Albacete in de beker — en hij ervaart opnieuw plezier op het veld. Zijn verhaal onderstreept dat psychische klachten ook topvoetballers kunnen treffen en benadrukt het belang van professionele hulp, clubsteun en openheid om stigma en online misbruik tegen te gaan.