"Mentaal was Nina Derwael on-gelooflijk sterk: haar focus heb ik zelden gezien in een turnzaal"

In dit artikel:

Nina Derwael heeft op 25-jarige leeftijd besloten haar topsportcarrière als turnster te beëindigen, een beslissing die voor velen, waaronder turncommentator Dirk Van Esser, niet geheel onverwacht kwam. Na haar indrukwekkende prestaties, met name de twee gouden medailles op het EK in Leipzig, achtte Van Esser het logisch dat Derwael stopte op een hoogtepunt. Hoewel een terugkeer op internationaal topniveau, zoals op de WK of Olympische Spelen van 2028, theoretisch mogelijk was, zou dat intensieve training en het aanleren van nieuwe elementen vereisen, iets wat Van Esser twijfelachtig acht gezien de sterkere concurrentie en haar huidige oefening.

Van Esser belicht ook de fysieke en mentale belasting van het damesturnen, waar Derwael vanaf jonge leeftijd al jarenlang intensief trainde, vaak twee keer per dag, naast haar studies. Derwael onderscheidde zich bovendien door haar uitzonderlijke mentale kracht, waarbij ze zelden fouten maakte op cruciale momenten. Fysiek gezien is zij atypisch voor een turnster; haar lange en slanke gestalte maakte haar vooral geschikt voor de brug met ongelijke leggers, terwijl ze vanwege de belasting haar oefeningen op de grond en sprong de afgelopen jaren had laten vallen.

Hoewel Derwael fysiek wellicht nog door had kunnen gaan, was het mentale aspect en de ambitie om opnieuw op het hoogste niveau te presteren waarschijnlijk doorslaggevend in haar keuze om te stoppen. Van Esser prijst haar nalatenschap als ongeëvenaard in België en ziet haar toekomst rooskleurig in. Hij denkt dat ze haar vastberadenheid en sterke mentaliteit goed kan inzetten, bijvoorbeeld in de eventsector, en benadrukt dat ze door haar bekendheid en doorzettingsvermogen ook buiten de sport succesvol zal zijn. Voor Nina Derwael breekt nu een nieuw hoofdstuk aan, waarbij ze ongetwijfeld een belangrijke rol zal blijven spelen, ook na haar turncarrière.