Messi-mania op het WK! Met briljante recordhattrick gidst hij Argentinië als vanouds voorbij Algerije

In dit artikel:

Lionel Messi stal de show in Kansas City bij de WK-opening tegen Algerije: de 38-jarige supervedette maakte een hattrick en trok Argentinië vrijwel in zijn eentje naar de zege. Vanaf de vroege fases voelde het meeste vanavond rond het Arrowhead Stadium als een solo-optreden van de nummer 10: twee Argentijnse treffers werden aanvankelijk afgekeurd (waaronder een penalty vanwege buitenspel), maar in de 17e minuut brak Messi de ban met een geplaatst schot na een splijtende pass van Rodrigo De Paul. In de tweede helft voegde hij nog twee goals toe — eerst een afwerking uit een rebound, later een subtiel geplaatst schot in de hoek na een combinatie via Nico González — waarna hij met applaus het veld mocht verlaten.

Met die drie treffers staat Messi op 16 doelpunten op WK-eindronden, daarmee Miroslav Klose evenaars als topscorer in de WK-historie. Voor Argentinië is het ook een mijlpaal in zijn interlandcarrière: de hattrick bracht zijn totaal op circa 120 doelpunten voor de Albiceleste. Het optreden kwam precies twintig jaar na zijn WK-debuut in Duitsland (als 18-jarige invaller), en bevestigt dat hij ook op zijn zesde toernooi nog beslissend kan zijn.

Wedstrijdbeeld en ploegnieuws: Argentinië domineerde balbezit en bouwde rustig op, met Enzo Fernández en Alexis Mac Allister die het middenveld controleerden en Messi de vrijheid gaven om creatief te opereren. Algerije, onder bondscoach Vladimir Petković, begon niet zonder durf maar werd gaandeweg overrompeld en moest vaak in de verdediging hangen. Enkele Algerijnse kansen, onder meer van Farès Chaïbi en een hoekschopvariant, leverden weinig gevaar op. Riyad Mahrez zag een vrijschop op het hoofd van Gonzalo Martínez belanden; Luca Zidane hield zijn doel verder onder vuur maar kon niet verhinderen dat Messi driemaal scoorde.

Tactisch en selectiegewijs waren er wissels: Montiel vertrok bij de rust voor Molina, Lautaro Martínez werd in het tweede bedrijf vervangen door Julián Álvarez en Nicolás González kreeg speelminuten. Nicolás Otamendi keerde later terug om de slotfase mee te spelen. Algerijnse spelers als Amoura en Gouiri kwamen eraf of kwamen van de bank, maar konden het momentum niet keren. VAR-interventies speelden een rol bij vroegtijdig afgekeurde treffers aan beide zijden.

Breder perspectief: Argentinië lijkt, ondanks de groepsopstelling met Oostenrijk en Jordanië, meteen in uitstekende vorm — de ploeg kwalificeerde zich overtuigend voor het WK en wil zijn wereldtitel verlengen. Voor Algerije, dat in Afrika vlot kwalificeerde maar bij vorige eindrondes zelden ver kwam, betekent een resultaat tegen Oostenrijk of Jordanië essentieel voor uitzicht op de knock-outs. Daarnaast valt de opvolging van Kylian Mbappé te volgen; hij heeft ook al tweemaal zijn WK-doelpuntenaantal opgekrikt (14) en kan in de resterende duels voor extra spanning in de topscorersrace zorgen.

Kortom: een memorabele avond voor Messi en Argentinië — een individuele gedenkavond die het toernooi onmiddellijk één van zijn centrale verhaallijnen geeft: kan Messi, vlak voor zijn 39ste verjaardag, dit WK nogmaals naar de top voeren en zijn nieuwe plaats in de geschiedenis verder vastleggen?