Met 4 juli in het achterhoofd: waarom Remco Evenepoel uitgerekend op Mallorca aan een nieuw hoofdstuk begint
In dit artikel:
Remco Evenepoel maakt donderdag zijn debuut voor Red Bull‑Bora‑Hansgrohe tijdens de Trofeo Ses Salines op Mallorca — zijn eerste koersdag van 2026 in nieuwe ploegkleuren. De organisatie heeft deze editie verrassend een ploegentijdrit (TTT) van 24 km ingelast; de starttijd van het eerste team is om 14.00 uur. Evenepoel, die net 26 is geworden, komt naar verwachting alleen in deze wedstrijd in actie.
De Challenge Mallorca bestaat uit afzonderlijke wedstrijden waarbij teams vaak meer renners meenemen dan normaal omdat het gecombineerd wordt met een stage. Red Bull‑Bora‑Hansgrohe staat met een brede voorlopige selectie van meer dan vijftien renners op de lijst, wat tactische schuifmogelijkheden per race mogelijk maakt. Veel grote Tour‑kopstukken bleven weg van Mallorca, maar Evenepoel koos bewust voor deze test: de TTT biedt nuttige informatie richting de Tour de France, die op 4 juli met een ploegentijdrit in Barcelona van start gaat.
Het parcours tussen Ses Salines en Colonia de Sant Jordi is overwegend vlak en daarmee toegesneden op krachtige rijders en veilige omstandigheden; alleen in de slotkilometers ligt een klein heuveltje. De keuze voor een weinig technische omloop is bedoeld om risico’s en weersinvloeden te beperken, en levert op Mallorca geen volledige weergave van wat de Tour zal vragen. De openings‑TTT in Barcelona is korter (ongeveer 19 km) maar bevat na 15 km een venijnige klim naar Montjuïc en een hellende finale naar het Olympisch Stadion — een veel zwaardere test. Bovendien hanteert organisator ASO aangepaste regels waarbij individuele tijden meetellen, wat teams strategisch dwingt na te denken over groepsinzet en het moment waarop een kopman afscheid neemt van ploeggenoten.
Voor Evenepoel biedt Mallorca vooral gelegenheid om met zijn nieuwe ploegmachine te wennen aan materiële en ploegdynamische veranderingen: hij houdt zijn frame van Specialized, maar heeft bij RBBH nieuwe kleding en schakelsysteem (SRAM in plaats van Shimano) en moet zijn samenwerking met ploegmaten verder uitbouwen. In de TTT zal hij waarschijnlijk gekoppeld zijn aan Florian Lipowitz; namen als Nico Denz, Mattia Cattaneo, Gianni Moscon en Maxim Van Gils staan op de longlist voor de Tour. De Trofeo Ses Salines zal Evenepoels seizoen niet bepalen, maar kan een waardevolle en geruststellende test zijn richting de Tour.