Met coupe dankzij Jules Hesters probeert Tom Crabbe (20) opnieuw Kooij te benaderen: "Al veel beter gedaan dan vooropgestelde doelen"

In dit artikel:

Na een tiende plaats in de openingsrit zette de 20‑jarige Tom Crabbe gisteren een flinke stap vooruit in de Tour of Britain: hij finishte als tweede achter de sterke Olav Kooij in de tweede etappe. Crabbe, neoprof bij Flanders‑Baloise en Europees kampioen afvalling bij de beloften, verraste buitenstaanders maar niet zijn eigen ploeg. Dankzij een sterke lead‑out van teamgenoot Jules Hesters zat hij op 400 meter van de streep perfect in het wiel van Kooij en hield die positie vast tot de finish.

Crabbe draagt vandaag de witte trui van beste jongere en staat tweede in het algemeen klassement. Zelf relativiseert hij zijn prestatie en wil vooral ervaring opdoen: "Ik wil nog leren van de schoonheidsfoutjes die ik nog maak." Zijn focus ligt voorlopig op massasprints; hij erkent dat winnen op dit niveau tijd en leerproces vergt. Voor zijn eerste profseizoen had hij wel doelen opgesteld, maar die heeft hij al ruimschoots overtroffen, waardoor hij nu per week en per dag blijft bekijken wat mogelijk is.

Ploegleider Hans De Clercq was lovend: de ploeg koos bewust voor een sprintaanpak en zag die strategie beloond. De Clercq benadrukt dat Crabbe meer is dan enkel een baanrenner met snelheid; hij ziet in de toekomst mogelijkheden voor Crabbe om ook in de voorjaarsklassiekers te presteren en verwacht dat hij binnen enkele jaren — mogelijk rond 2027–2028 — de stap naar een grotere ploeg kan maken als hij zich verder ontwikkelt. Op persoonlijk vlak zorgde Hesters nog voor een opvallende kappersingreep, waardoor Crabbe met een ander kapsel dan de dag ervoor aan de derde rit begint.