Mét Fernández-Pardo, maar zonder De Cat en Godts: dit is de selectie van de Rode Duivels voor het WK
In dit artikel:
Bondscoach Rudi Garcia heeft zijn definitieve WK-selectie van 26 spelers voor de Rode Duivels bekendgemaakt, zonder grote verrassingen en met de meeste vaste waarden aan boord. De lijst bevat acht aanvallers (onder meer Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Romelu Lukaku, Divock Origi-naam niet genoemd in het origineel? — zorgvuldig: Lukebakio, Moreira, Saelemaekers, Trossard en de nieuwkomer Matías Fernandez‑Pardo), zes middenvelders (Kevin De Bruyne, Amadou Onana, Raskin, aanvoerder Youri Tielemans, Hans Vanaken en Axel Witsel), negen verdedigers (waaronder Zeno Debast ondanks zijn blessure plus o.a. Timothy Castagne en Arthur Theate) en drie doelmannen (Thibaut Courtois, Senne Lammens en Mike Penders).
De opvallendste naam is de 21‑jarige Matías Fernandez‑Pardo, die kortgeleden door FIFA groen licht kreeg om van Spanje naar België over te schakelen en daardoor direct in aanmerking kwam. Garcia motiveert zijn keuzes vooral vanuit groepssamenhang, sportieve vorm en een mix van ervaring en jeugd; veel spelers maken deel uit van de kern die recent in de Nations League speelde. Tegelijk bleven enkele jonge revelaties buiten de selectie, waaronder Nathan De Cat en Mika Godts.
De selectie werd vanmiddag om 13.20 uur in Tubeke onthuld — bewust getimed zodat de bekendmaking samenvalt met de middagjournaals en het WK‑gevoel wordt versterkt. Praktisch verloop: op 1 juni vertrekt de selectie naar Rijeka voor een oefenwedstrijd tegen Kroatië (2 juni), op 6 juni is de uitzwaaiwedstrijd tegen Tunesië in het Koning Boudewijnstadion en op 8 juni reist België door naar Seattle als uitvalsbasis. In de groepsfase speelt België op 15 juni tegen Egypte, op 21 juni tegen Iran en op 27 juni tegen Nieuw‑Zeeland.
Garcia diende eerder een bredere longlist (35–55 spelers) in bij de FIFA; de definitieve namen moeten uiterlijk 24 uur voor de WK‑aftrap nog wijzigbaar zijn bij blessures of ziekte. Sinds zijn aantreden in de winter van 2025 riep Garcia in totaal zo’n 40 spelers op, maar voor het toernooi koos hij dus grotendeels voor continuïteit met enkele gerichte aanvullingen.