Met Paul Seixas meteen op het podium: Philippe Gilbert kijkt in zijn glazen bol voor Luik-Bastenaken-Luik

In dit artikel:

Zondag staat La Doyenne, Luik‑Bastenaken‑Luik, op het programma en ex‑winnaar Philippe Gilbert ziet wereldkampioen Tadej Pogacar als een duidelijke topfavoriet. Gilbert, die het parcours goed kent en zelfs samen met Remco Evenepoel een verkenning reed, verwacht dat de vele knipmessen en vooral de finaleklim La Redoute de wedstrijd beslissen: “Als het bergop gaat, kan niemand Pogacar volgen,” zegt hij.

Pogacar (wereldkampioen) wordt volgens Gilbert gevolgd door olympisch kampioen Remco Evenepoel; de Belg heeft vertrouwen en kent het parcours goed, maar zal het moeilijk krijgen tegen de Sloveen. Het jonge Franse talent Paul Seixas zou op papier verrassend op het podium kunnen eindigen, maar Gilbert denkt dat zijn gebrek aan ervaring en scherpte in de zwaardere Ardennenkoersen hem net parten kan spelen.

Praktische tips van Gilbert: positie rijden in de aanloop naar La Redoute is cruciaal — wie daar vast komt te zitten, verliest zijn kans — en daarna beslissen de benen. Hij verwacht dat Pogacar juist op La Redoute zal aanzetten, waarna de kleinere groep zonder ploegmaten verder doorknalt. Gilbert woont nog steeds aan de voet van La Redoute en noemt die klim dé scherprechter.

Terugkijkend op zijn eigen carrière benadrukt Gilbert het bijzondere van zijn 2011‑jaar, waarin hij vier grote klimklassiekers op rij won (waaronder Luik). Volgens hem is zo’n serie moeilijk te evenaren, mede omdat moderne toppers veel selectiever koersen rijden — Pogacar rijdt dit seizoen bijvoorbeeld nog maar zijn vijfde wedstrijd.