Met straffe generatie naar WK atletiek, maar levert dat medailles op? "Thiam zal heel goed moeten zijn voor goud"
In dit artikel:
Twee jaar nadat België op het wereldkampioenschap zonder medaille bleef, reist een 47-koppige selectie naar Tokio met de ambitie om beter te presteren — al ontbreken kopstukken Bashir Abdi en Noor Vidts. Atletiekcommentatoren David Naert en Eline Berings noemen de groep “een van de betere generaties” vooral qua breedte, maar waarschuwen dat de concurrentie met meer dan 2.000 atleten torenhoog blijft.
De concrete doelstelling is niet per se meteen meerdere medailles, maar vooral meer finalisten en top‑8‑plaatsen dan in Boedapest 2023, waar België vijf keer in de top acht eindigde. Persoonlijke records zijn daarbij belangrijk: als die gehaald worden, is er volgens Berings weinig reden tot verwijt bij het missen van finales.
De grootste belofte voor eremetaal is nog altijd Nafi Thiam in de zevenkamp. Beide commentatoren merken op dat haar vorm lastiger in te schatten is door een beperkt wedstrijdprogramma dit seizoen; concurrentie van Anna Hall en titelverdedigster Katarina Johnson‑Thompson belooft echter een spannende strijd. Thiam blijft ondanks vraagtekens tot de wereldtop behoren en kan volgens hen een derde wereldtitel ambiëren als alles klopt.
Daarnaast steken de aflossingsploegen opnieuw de kop op als kanshebbers. Coach Bram Peters rekent op betere prestaties dan ooit, met bij de mannen vier Tornados onder de 45 seconden en ook sterke tijden bij de vrouwen. Dat legt de basis voor competitieve 4x400- en mixed‑teams, al maken de verbeteringen bij andere landen de strijd nog scherper.
Een praktische uitdaging is de wedstrijdindeling: mixed relays hebben reeksen in de ochtend en finale ‘s avonds, met voor mannen individuele races de volgende ochtend. Dat kan keuzes afdwingen voor atleten als Alexander Doom en Daniel Segers, die zowel individueel als in de estafettes ambities hebben. Kortom: realistische hoop op finales en mogelijk zilver of goud, maar geen gegarandeerde medailleoogst.