Meteen 2 Belgische medailles op het EK baanwielrennen dankzij familie Hesters, jong sprintteam wordt 8e
In dit artikel:
Op de openingsdag van het EK baanwielrennen in Konya (Turkije) boekte België meteen uitstekende resultaten. Hélène Hesters veroverde goud in de scratch na een gewaagde late uitval waarmee ze op het juiste moment een kloof sloeg en het peloton voorbleef. Haar zege zorgde ervoor dat het Belgische volkslied als eerste in Konya weerklonk en dat de familie Hesters samen naast de piste kon vieren.
Jules Hesters behaalde brons in de afvalling, een wedstrijd die gekenmerkt werd door valpartijen en een korte neutralisatie na een zware botsing tussen een Portugees en de Nederlander Dorenbos. Ondanks de opschudding hield Jules stand in de beslissende sprints en pakte hij zijn vierde EK-brons op dit nummer (ook podium in 2022, 2024 en 2025). Zijn prestatie volgde op een intense finale waarin hij alles uit zijn lichaam moest halen.
Op de teams verbleven ook lichtpunten. Het jonge Belgische trio op de teamsprint — Runar De Schrijver, Yeno Vingerhoets en Lowie Nulens — verbeterde het nationaal record twee keer en reed uiteindelijk 43,261, goed voor plek 8 en een plaats bij de laatste acht. Sprintcoach Theo Bos toonde zich tevreden over de progressie van zijn jonge groep. De baan in Konya bleek snel, wat de snelheid van de Belgen toelichtte.
In de ploegenachtervolging zette België eveneens sterke prestaties neer. De mannen plaatsten zich als zesde voor de eerste ronden met 3'49"788 en zullen het in de volgende fase opnemen tegen Duitsland. De vrouwen, met kopvrouw Lotte Kopecky, reden een nieuw Belgisch record van 4'14"648 en noteerden de vijfde tijd; zij treffen in de eerste ronde Zwitserland.
Internationaal waren de finales op de teamsprint bijzonder spannend: bij de ene confrontatie was Frankrijk met 0,006 seconde sneller dan Groot-Brittannië (Italië pakte brons), terwijl Duitsland in een andere finale Groot-Brittannië met slechts 0,003 seconde versloeg; Nederland veroverde daarbij een bronzen medaille.
Kort samengevat: België begon het EK in Konya met medailles en nationale records, met opvallende individuele successen van de gebroeders en zuster Hesters en veelbelovende prestaties bij de sprint- en achtervolgingsteams. De Belgen zetten zich daarmee in een goede uitgangspositie voor de volgende wedstrijddagen.