Mexico duikt feestnacht in (ondanks late domper): gastland wint WK-opener van Zuid-Afrika na 2e helft vol rode kaarten
In dit artikel:
Mexico is het WK sterk begonnen in eigen land: in het Azteca Stadion in Mexico-Stad versloeg gastland Mexico Zuid-Afrika met 2-0 in de openingswedstrijd. Julian Quinones opende al na negen minuten de score door te profiteren van slordig uitverdedigen bij Bafana Bafana; na de rust besliste Raul Jiménez het duel met een kopbal uit een voorzet van Alvarado. Quinones was de beste Mexicaan en veroorzaakte constant gevaar, Jiménez vierde zijn treffer emotioneel nadat hij in het verleden een zware hoofdblessure opliep.
De wedstrijd werd echter overschaduwd door drie uitsluitingen. Eerst kreeg middenvelder Sithole (Zuid-Afrika) rood na een onhandige achtervolging op Gutierrez, later volgde ook Zwane (Zuid-Afrika) na een opstootje dat via VAR tot sanctie leidde. Aan Mexicaanse zijde kreeg verdediger Montes rood toen hij een razendsnelle aanval van Mudau hard onderbrak; scheidsrechter Sampaio had meerdere momenten waarop hij VAR raadpleegde. De uitsluitingen maakten de wedstrijd rommelig en deden afbreuk aan het sportieve verloop: na de 2-0 zat de confrontatie feitelijk op slot, al vingen de supporters aan in de extra tijd.
Zuid-Afrika speelde onder de ervaren bondscoach Hugo Broos een matige wedstrijd. De ploeg kwam nauwelijks tot kansen, creëerde weinig structuur en maakte individuele fouten die direct tot gevaar leidden. Broos, die bij dit toernooi de oudste WK-bondscoach is en zijn loopbaan op een hoogtepunt wil afsluiten, zat zichtbaar gefrustreerd langs de lijn. Doelman Williams en verdedigende fouten gaven Mexico meerdere openingsmomenten; zijn team domineerde het balbezit en kreeg het publiek meteen aan haar kant met veel olés en enthousiasme voor de thuisploeg.
Aan Mexicaanse kant viel ook keeper Rangel op door zijn meespelende stijl en af en toe riskante acties, maar verdedigend en aanvallend waren de gastheren duidelijk superieur. De zege oogt overtuigend en schept hoop dat Mexico, dat al jaren worstelt om voorbij de achtste finales te raken, in eigen land eindelijk die termijngrens kan doorbreken.
Kort samengevat: een vlotte 2-0-aftrap voor de Mexicaanse WK-campagne, met een sterke prestatie van Quinones en Jiménez, veel feestvreugde in het Azteca en een storend aantal rode kaarten dat de sportieve waarde van de wedstrijd verminderd heeft.